第304章 请陛下速派援军
下一个骑手已经在驿站等着了，他晚到一刻，下一个骑手就多等一刻，后面的所有站都会跟着晚。
八百里加急，晚一个时辰，前线的将士可能就多死几百人。
接下来就是第十五站，第二十站，第三十站……
十一月初七，傍晚。
京城北门。
暮色从西边涌过来，把整座京城笼罩在一片暗红色的光影中，城墙上的琉璃瓦在夕阳下闪着金光，城门前的护城河水面泛着橘红色的波光。
城门前的官道上，行人已经不多了，只有几个挑着担子的货郎和赶着牛车的农人，匆匆忙忙地往城里赶，因为城门快要关了。
守门的士卒正打算关门，忽然听见远处传来急促的马蹄声。
那声音很急，很密，像是有什么东西在飞快地靠近，地面都在微微震动。
一个老兵眯着眼往官道上看了看，然后脸色一变。
“八百里加急！快让开！”
他一把推开正要关门的同伴，冲到官道中间，挥手示意路上的行人靠边。
行人纷纷让到路边，货郎放下担子，农人勒住牛车，所有人都望着声音传来的方向。
一匹浑身是汗的马从暮色中冲出来，马蹄踏在青石板上溅起一串火星。
马背上的骑手浑身尘土，甲胄上全是泥浆，脸上分不清是汗还是泥，只有一双眼睛是亮的，亮得像两团火。
他的背上插着一面红色令旗，旗子已经被风吹破了，只剩下半截，但那个颜色还是刺眼的红，在暮色中格外醒目。
他策马冲进城门，守门士卒连忙推开人群，清出一条通道，有人喊“闪开闪开”，有人伸手拦住想往前挤的百姓。
骑手没有停，一路冲过北门大街，冲过钟鼓楼，冲过六部衙门，直奔皇宫。
马蹄踏在青石板上，发出急促的哒哒声，在街道两旁的墙壁之间来回回荡，像是有人在敲鼓。
街上的行人纷纷躲避，有人差点被撞倒，旁边的人一把拉住他。
有人骂了一声“找死”，但看见骑手背上的红色令旗，立刻闭嘴了。
皇宫门前，骑手翻身下马。
他的腿已经不听使唤了，从马背上下来的时候，双腿一软，膝盖磕在地上，磕破了皮，血渗出来，他没有感觉。
他扶住马鞍，咬着牙站起来，踉踉跄跄地跑到宫门前，把怀里的竹筒掏出来，双手捧着，递给守门的内侍。
“北疆……八百里加急……”
他的声音嘶哑得几乎听不清，像是从喉咙里挤出来的，每一个字都带着颤抖。
内侍接过竹筒，看了一眼封口的火漆，看见上面徐锐的帅印，脸色一凛，不敢耽搁，转身就跑。
内侍跑得很快，靴子踩在宫道上的青石板上，发出急促的哒哒声。
还有几个内阁大臣，都是跟随景承帝多年的老臣，个个面色凝重。
景承帝把徐锐的奏折递下去，让众臣传阅。
王秦第一个接过去，一个字一个字地看。
他的眉头猛地皱了起来，花白的眉毛拧成了一个疙瘩。
但他很快恢复了平静，看完之后，将奏折递给周慎，然后开口。
“陛下，北凉南下，朝廷早有情报。臣已责令兵部、户部提前调拨粮草军械。徐元帅乃我大炎柱石，守边二十年未尝有失。威北关城高池深，将士用命，北凉人攻不进来。”
他的声音不紧不慢，像是在说一件很寻常的事。
景承帝看着他。
“攻不进来？徐锐在奏折里说，威北关十日之内伤亡过万。你说攻不进来？”
王秦顿了顿，语气依旧沉稳。
“伤亡虽重，但关城未失。徐元帅用兵如神，必能守住。陛下不必过于忧虑。”
景承帝没有再追问，而是拿起另一份文书。
“徐锐说北凉三路进犯，威北关和青崖关只能挡住两路。中路怎么办？安化府已经被围了，周围的县城能挡住吗？”
兵部尚书周慎上前一步，抱拳道。
“陛下，兵部对此早有预估。臣已下令增兵安化府、德兴府、穆成府以及宁远府。安化府原有守军加上陆续赶到的援军，现接近有三万人。德兴府、穆成府各有两万守军，宁远府三万。京师可随时支援宁远府。安化府虽被围，但兵力尚足，城外还有徐帅派出的袭扰部队牵制敌军，短期内不至于陷落。”
他的声音很稳，但额头上渗出了细密的汗珠。
景承帝眉头微松，但随即又问。
“能调多少兵？”
周慎盘算片刻。
“京营十万，可再调五万。各地卫所再凑五万。但需要时间——京营五万三日内可开拔，各地卫所集结需半月。”
户部尚书刘文藻插话，声音不高，但每个字都很清楚。
“陛下，户部已调拨粮草三十万石，军饷二百万两，随援军一同发往北疆。若不够，还可从江南再调。”
景承帝猛地一拍御案。
“三日内开拔！谁敢拖延，杀无赦！”
殿内众臣齐齐叩首。
景承帝站起身，走到舆图前，目光落在安化府的位置上。
那里，是北疆防线的命门。
他看了很久，然后转过身。
“传旨。命京营五万大军，三日内开拔，日夜兼程，驰援安化府。命宣州、雍州各地卫所，半月内集结五万，随后跟进。命户部、兵部全力保障粮草军械，不得有误。”
众臣叩首领命。
御书房内，气氛刚刚松动了一些，户部尚书刘文藻却硬着头皮上前一步，跪在地上，声音发颤。
“陛下，臣……臣有本奏。”
景承帝看着他，目光里带着一丝不耐，但更多的是一种疲惫——他已经猜到了刘文藻要说什么，因为每次打仗，户部都会说同样的话。
“说。”
刘文藻咽了口唾沫，喉结上下滚动了一下，额头上的汗珠顺着鼻尖往下滴，滴在青石地面上，啪嗒一声，在寂静的御书房里格外清晰。
“国库……没多少钱了。军饷、粮草、兵器、赏银，处处都要钱。此番增兵十万，加上前期的调拨，国库已经见底了……臣……臣不敢欺瞒陛下，账上能动用的银子，只剩下不到八十万两。八十万两，连五万大军的开拔费都不够，更别说后续的粮草军饷了。”
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