第33章 抢走团宠气运的小哑巴（33）

如宁馨所料。

自从拒绝孙家的要求后，宁家的日子就没安生过。

先是城南的绸缎庄被人恶意压价，原本定好的几笔大订单一夜之间全被退了。

宁绍安去查，对方支支吾吾说“有更好的货源”，再问就不肯多说了。

然后是城东的茶叶铺被人举报以次充好，官府来人查了两天，虽然最后查无实据，但铺子关了好几天，客源流失了大半。

宁绍安忙得脚不沾地，每天早出晚归，有时候连饭都顾不上吃。

宁馨看在眼里，急在心里，想帮忙，宁绍安不让，说“你好好待在家里，别出去，就是帮我最大的忙了”。

最严重的，是城北的药铺。

药铺是宁馨父亲在世时开起来的，请的坐堂大夫姓周，在附近几条街口碑一直不错。

那天周大夫给一个老妇人开了几副调理身子的药，老妇人回去吃了两副，半夜忽然喘不上气，没等家人请来大夫，就断了气。

家属闹到了药铺，说周大夫开错了药，把人治死了。

周大夫辩解说药方没有问题，但家属不依不饶，抬着棺材堵在药铺门口，哭天喊地，引来了半条街的人围观。

官府很快介入了，把周大夫和药铺的掌柜一并带了去，药铺也被封了，这对宁家的声誉产生了极大的影响。

宁绍安得到消息的时候，还在城南处理绸缎庄的事。

他脸色变了变，对身边的掌柜说了句“你盯着这里”，翻身上马就往城北赶。

到了药铺门口，棺材还停在那里，白幡在风中飘着，几个披麻戴孝的家属跪在地上哭，声音凄厉，围观的人指指点点，说什么的都有。

宁绍安下了马，挤进人群，找到了负责此案的官差。

“这位差爷，我是宁家的，药铺的事——”

官差看了他一眼，摆了摆手：“案子已经接了，等仵作验完尸，自然会开堂审理。”

“你们回去等消息吧。”

宁绍安还想说什么，官差已经转身走了。

他站在药铺门口，看着那口漆黑的棺材，眉头拧成了一个死结。

回到宁府，天已经黑了。

宁馨坐在前厅等他，桌上摆着饭菜，一口没动。

看见宁绍安进来，她站起来，看见他脸上的表情，心里沉了一下。

“很严重？”她问。

宁绍安坐下来，端起茶碗灌了一大口，声音有些哑：

“药铺被封了，周大夫和掌柜都被带走了。”

“死者家属闹得很凶，怕是有人在背后推波助澜。”

宁馨沉默了片刻，说：“是孙家。”。

宁绍安看了她一眼，没有否认，也没有承认。他放下茶碗，揉了揉眉心：“这些天你别出门，铺子里的事我来处理。”

“我能帮什么忙？”宁馨问。

“好好待着，别让孙家的人有机会接近你。”

宁绍安站起来，拍了拍她的肩，“相信哥哥，再等等。”

他说完，转身走了，背影在暮色中显得有些疲惫。

宁馨站在厅堂里，看着他的背影消失在月亮门后面，攥紧了手里的帕子。

*

第二天，祝溪亭下朝后直接来了宁府。

门房通报的时候，宁馨正在后院对着账本发呆。

听见“祝公子来了”几个字，她立刻放下笔，站起来，走了出去。

走到前院，祝溪亭正站在桂花树下，穿着一身石青色的官服，腰间束着银带，比平日多了几分庄重，但眉眼还是那样温和。

晨光落在他肩上，像给他镀了一层薄薄的光。

宁馨看着他，忽然觉得鼻子一酸，眼眶就红了。

她不是爱哭的人。

被孙家的人拦在路上没哭，看宁绍安忙得脚不沾地也没哭。

可是看见祝溪亭站在那里，那些憋了好几天的委屈就像决了堤的水，怎么也挡不住。

祝溪亭看见她红着眼眶走过来，愣了一下，随即上前一步，伸出手臂，犹豫了一下，还是将她轻轻拥进了怀里。

他的怀抱很暖，带着清晨的凉意和淡淡的墨香。

他的手轻轻拍着她的后背，像哄一个受了委屈的孩子。

“馨儿，别怕。”

他的声音很低，很轻，“有我在。”

宁馨把脸埋在他肩窝里，没有说话，也没有哭出声，只是肩膀微微发抖。

她闻到他衣襟上淡淡的皂角味，心跳一点一点地慢了下来。

过了一会儿，她退开，擦了擦眼角，低声说了句“我没事”，脸微微红了。

祝溪亭没有追问，只是看了她一眼，目光里有一种让人安心的力量。

宁绍安回府的时候，祝溪亭正在书房里喝茶。

宁绍安关上门，在他对面坐下。

两人跳过寒暄，开门见山。

“这事，你怎么看？”

祝溪亭放下茶碗：“以我如今的官位，还不能跟孙家硬碰，所以……只能智取。”

宁绍安点了点头，等他继续说。

“我大概……也知晓了你前几日的动作。”

祝溪亭的声音压低了，目光沉静，“那事，你继续去做。但若是不到能一击即中的程度，我希望你切记，不要轻举妄动。否则将适得其反。”

宁绍安没有问他是怎么知道自己的动作的，只微微颔首。

祝溪亭礼物道：

“我……这就去找找人。”

“孙家眼下在朝堂也不是只手遮天的主，若想找对付他们的人，总能找到的。”

“有些事我们不能出手，就得找能出手的人合作了……”

宁绍安看着他，忽然觉得这个从青山村走出来的少年，已经不再是那个只会读书的石头了。

他的眉眼间多了一种东西，说不清是沉稳还是锐利，像一把藏在鞘中的刀，不露锋芒，但你知道它很利。

“好。”宁绍安说。

两人又低声商议了许久，宁馨没有进去打扰。

她坐在隔壁的小书房里，手里拿着一本书，却一个字都没看进去。

【宿主，有件事我觉得应该告诉你。或许能用来对付孙家，但有些复杂……也不容易办。】

“说。”

【眼下朝中立储之事暗潮汹涌。】

【之前孙家让孙耀祖不要给家里惹事，说眼下是关键时期……估计就是为了立储的事。】

“继续。”

【孙家支持的是三皇子，三皇子虽然最年幼，但孙家押宝在他身上，是因为淑妃是孙大人的妹妹。】

【明面上，三皇子最大的对手是大皇子。毕竟中宫无所出，选太子，最有可能的就是立长……】

【但最后，坐上那个位置的，应该是二皇子。】

宁馨的手顿了一下。

【二皇子的母妃是皇帝最喜欢的妃子，可惜死得早。皇帝一直让三皇子和大皇子斗，明面上是放任他们争夺储位，实则是为了保护他最喜欢的二皇子。二皇子自己也韬光养晦，从不掺和两个兄弟的纷争，只窝在自己府里过日子，但其实他才是筹码最多的那个人。】

宁馨放下书，沉默了片刻。

“这个消息，还能帮到祝溪亭，对吗？”

【当然。如果能找到孙家与三皇子勾结、打压其他皇子的证据，或者找到二皇子这边需要的力量，祝溪亭就能借力打力。】

宁馨站起来，在屋里踱了两步，然后推开门，叫来了春杏。

“派人去请丁万虎和胡林来宁府一趟。”

她说，“就说我有事相托。”

……

丁万虎和胡林来得很快。

丁万虎穿着一身短打，像是刚从镖局练完功出来，额头上还挂着汗珠。

胡林穿着一件青灰色的绸袍，比从前更沉稳了，但眼底还是藏着那股机灵劲儿。

宁馨没有绕弯子，把需要查的事情大致说了一遍——不是让他们去查朝堂上的事，那太危险了。

她让他们去查探的是二皇子私底下的动静。

利用他们各自这些年积攒的人脉和经营，不动声色地打听二皇子的为人、喜好、暗中往来的人，以及有没有什么不为人知的举动。

胡林疑惑：“那孙家那边……”

“不查孙家，”宁馨看着他们，语气认真，“你们要做的，是帮我摸清二皇子这边的情况。”

“越细越好，但千万小心，别打草惊蛇。”

丁万虎挠了挠头：“二皇子？那不是……跟咱们八竿子打不着吗？”

胡林却已经明白了什么，按住丁万虎的手臂，朝宁馨点了点头：

“知道了。这事交给我们。”

丁万虎虽然没太听懂，但见胡林点了头，也跟着拍胸脯：“行，馨馨你放心，我跑江湖这些年，三教九流的人都认识几个，打听点事儿不难。”

两人领了任务，各自散去。

……

有了各方面的助力，很快，孙家就被朝堂上的事绊住了脚。

先是有人弹劾孙德茂在任上贪墨，虽然证据不足，但足以让孙家焦头烂额。

接着是三皇子那边出了岔子，有人在皇帝面前递了话，说三皇子结交外臣、心怀不轨。

孙家作为三皇子的外戚，首当其冲被牵连了进去。

朝堂上的风浪一波接一波，孙家自顾不暇，一时半会儿腾不出手来找宁家的麻烦了。

但宁绍安和祝溪亭都清楚，这不过是暂时的。

孙家一日不倒台，宁家就一日不安生。

……

这日傍晚，祝溪亭没有立刻回去。

宁绍安留他在宁府用饭，饭后宁馨又邀他到花园的凉亭里喝茶。

秋日的黄昏来得早，天边还剩最后一抹橘红色的光，像一条薄纱搭在山檐上。

凉亭四周的桂花开得正盛，甜丝丝的香气被晚风送进来，弥漫在两个人之间。

春杏上了茶，识趣地退远了，守在月亮门外面，不让人进来。

祝溪亭端着茶碗，目光落在亭外那片渐渐暗下来的天色上，许久没有说话。

宁馨也不催他，安安静静地坐在对面，给他续了一次水。

“在青山村的时候，”他终于开口了，声音很轻，像是在跟自己说话，“我以为读书、科举、入仕，就是为了光宗耀祖，光耀门楣。”

宁馨看着他。

“如今我都做到了。”

他放下茶碗，嘴角微微弯了一下，那笑容里有满足，也有一丝说不清的迷茫，“我爹和我娘以我为荣，村里人提起祝家，都说祖坟冒了青烟。我从前想要的，现在好像都有了。”

祝溪亭转过头，看着宁馨的眼睛。

暮色中，他的目光比平时更深，像一口看不见底的井。

“如今我想的，就是要保护好你。”

宁馨的心跳漏了一拍。

她低下头，手指在茶杯的边沿上轻轻转了一圈。

桂花香从亭外飘进来，甜得让人有些恍惚。

她站起来，绕过石桌，走到他旁边，在他身侧的石凳上坐下，然后微微侧身，靠进了他怀里。

祝溪亭的身体僵了一瞬，随即放松下来。

他没有伸手抱她，只是让她靠着，两个人就这样安安静静地坐着，看天边最后一抹光一点一点地沉下去。

她知道他的意思。

“世人推崇淡泊名利，”宁馨的声音不大，但在这安静的暮色中，每一个字都很清楚，“但你只有爬得更高，才能多为百姓做事，才能更好地守护自己在乎的一切。”

祝溪亭低下头，看着靠在自己肩上的宁馨。

她的睫毛很长，微微垂着，在眼下投下一小片扇形的阴影。

小姑娘的脸颊在暮色中泛着淡淡的红，不知道是霞光的映照，还是别的什么。

他伸出手，轻轻抬起她的下巴。

宁馨抬起眼，对上他的目光。

那双眼睛里有一种她从没见过的东西——

他低下头，在她额头上落下一吻。

很轻，很短，像一片花瓣落在水面上，荡开一圈细细的涟漪。

宁馨闭上了眼睛。

……

假山后面，谢长生站在那里。

他来的时候天还没全黑。

他今天轮休，从军营出来，鬼使神差地走到了宁府。

门房说姑娘在后花园，他便自己进来了。

然后他看见了凉亭里的两个人：

宁馨靠在祝溪亭怀里，祝溪亭低下头，在她额头上落下一吻。

谢长生站在原地，像被钉住了一样。

他的手指慢慢收紧，攥成了拳头，指节泛白，指甲掐进掌心里，却感觉不到疼。

他看了很久，久到暮色完全沉下去，久到凉亭里的两个身影只剩下模糊的轮廓。

然后他转身走了。

没有发出任何声音。

脚步很轻，轻得像一只独自穿过夜色的猫。

走出月亮门的时候，他迎面遇上了端着果盘过来的春杏。

春杏看见他，愣了一下：

“谢将军？您怎么……”

谢长生没有看她，大步走了过去，丢下一句“不必通报”，声音冷得像冬天的风。

春杏端着果盘站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头，挠了挠头，不明所以地继续往凉亭走。

……

谢长生走出宁府大门的时候，夜风迎面扑来，带着初秋的凉意。

他站在门口的石阶上，抬头看了一眼天边的月亮——不是满月，瘦瘦的，弯弯的，像一道浅浅的伤口。

他从袖中摸出一样东西，攥在手心里。

那是一个浅蓝色的香囊，针脚细密，带着淡淡的草药香。

他带着它从青山村到军营，从军营到京城，从京城到剿匪的路上，又从剿匪的路上带回来。

他一直带着。

他低头看了看那个香囊，沉默了很久，然后把它重新塞回袖中，大步走进了夜色里。

月亮照着他空无一人的身后，把影子拉得很长很长。


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