第201章 钟山狩猎，满城敲锣的吴王殿下
钟山南麓，皇家猎场。
十月初的金陵，天高云淡，猎场四周的枫林染了半坡赭红，远处的山脊线被秋阳勾出道金边来。
猎场的空地上，靶架已经撤了，满地的碎木屑和弹痕尚未清扫。
这些天下来，众人轮番试射燧发枪，从装弹、瞄准到击发，每人至少打了上百发，如今总算是手熟了。
朱橚将燧发枪挎在肩上，朝左侧的枫林坡走去。
“四哥，咱们从那处枫林起猎，顺着山脊往北推，灌木丛密，野物多。”
朱棣看了看地形，微微点了下头，什么都没说，便跟了过去。
朱橚注意到了他这个举动。
赤勒川回来之后，四哥整个人沉稳了不少。
从前在大本堂和弟兄们混在一处，他是最闹腾的那个，说话带风，走路带响，恨不得把全天下的热闹都揽到自己身上。
如今却收敛了许多，话少了，眼神定了，连姿态都端正了三分。
更要命的是，他对自己的态度变了。
以前是大哥护小弟的那种随意，拍肩膀、揉脑袋、动不动就“老五你这小子”。
如今自己说什么，他便认真听着。
自己做什么决定，他先琢磨两遍再表态。
这种变化是不知不觉发生的，朱棣自己大约都没有察觉。
但朱橚察觉了。
赤勒川谷地那四天三夜，把兄弟两个之间那层说不清道不明的东西，彻底焊死了。
众人沿着枫林坡的缓坡往上走，猎场的侍卫在两翼散开，驱赶灌木中的野物。
朱橚走到徐达身旁，凑了过去。
“岳父，您知道我跟父皇打的那个赌吧？”
徐达扛着燧发枪，脚步没停，斜了他两眼。
“什么赌？”
“就是匠户脱籍的事。我跟父皇约好了，只要格致院和宝源局的匠人能造出足以改变战局的军械，父皇便下旨废除匠籍，连带着把从元朝继承过来的那套诸色户计的世袭分工制度，全都改了。”
徐达的眉头拧了拧。
“你跟我说这事，这是第三回了。”
“才三回，不多啊。”
“殿下，前几日你在大本堂门口拦着宋濂讲了半个时辰，老先生如今见了你便绕道走，连带着见了妙云也绕道走，说是怕妙云替你传话。快七十岁的老头子，如今出门都先探头张望，确认你不在才敢迈步，你好意思？”
朱橚挠了挠后脑勺：“宋夫子那是警觉性高，说明精神矍铄，身子骨硬朗着呢。”
徐达懒得再搭理他，大步流星地往前走了。
朱橚不气馁，转头朝李文忠凑了过去。
“表哥，我有件事想要跟你说说。”
李文忠将燧发枪横在臂弯里走在队伍右翼，闻言看了他两眼，面色从容。
“老五，这事我知道了，或者说满朝文武都知道了。你上回在兵部衙门堵着单安仁，硬是讲到人家午膳都凉透了才肯放人走。单尚书如今每日进衙门都从侧门走，怕的就是在正门口碰上你。前日他给我递公文的时候还嘀咕了句，说他七十二岁了拄着拐还能跑那么快，全是被吴王殿下追出来的。”
朱橚竖起了大拇指：“表哥消息真灵通。可这事怎么说都不嫌多，说的人越多，知道的人越多，父皇将来要是想赖账，满朝文武都是见证。”
身后传来朱元璋的声音。
“朱橚。”
朱橚转过身来，立正站好。
“儿臣在。”
“你爹我像是会赖账的人吗？”
“不像，完全不像，父皇金口玉言，天地可鉴。儿臣就是怕自己记性不好忘了，所以逢人就说，帮自己加深印象。”
朱元璋瞪了他两眼。
“你要是再拿那个赌到处嚷嚷，咱现在就宣布你输了，省得你逮着人就碎嘴。”
“父皇，赌约还没到兑现的时候呢，哪能提前判输赢，这不合江湖规矩。”
“咱说的就是规矩。”
朱橚嘿嘿笑着，丝毫没有收敛的意思。
朱元璋扭头看向徐达。
“天德，你瞧瞧你这好女婿。”
徐达目视前方，面无表情。
“陛下，臣也管不了。”
“管不了？好，那就让妙云来管。”
朱橚的笑容凝在了脸上。
“父皇，有话好好说，何必搬救兵呢。”
朱元璋哼了声，迈步往前走了。
老三朱棡从后面快走两步赶上来，凑到朱橚耳边。
“五弟，你这哪是在跟父皇打赌，分明是提前满城敲锣，逼着父皇骑虎难下，好让他输了赖不掉账。”
“三哥，你这是以小人之心度君子之腹。”
“你是君子？”
朱橚犹豫了片刻：“我是说父皇是君子，输了肯定认账。”
朱棡笑着摇头，拍了拍肩上的燧发枪，话题转了个弯。
“这枪倒是顺手，回头让格致院给我造支小号的木头枪，济熺这个月尾便要周岁了，我要搁在他的抓周盘子旁边。我儿子将来要是抓了这个，那可了不得，文武双全，比他爹还威风。”
老二朱樉在旁边翻了个白眼：“你儿子抓周盘里摆什么都行，就怕他两只手全扑到吃的上面去。”
“我儿子才不会。”
“你儿子上回进宫，爬到母后的供桌底下，把掉在地上的贡果捡起来啃了三口，口水糊了满脸，还冲母后咧嘴笑，你好意思说？”
朱棡挺了挺胸膛：“那叫天赋异禀，知道自己找吃的。”
朱樉：“那叫嘴馋。”
……
枫林的半坡处，灌木丛中忽然窜出了什么东西。
朱棣反应最快，枪托已经抵上了肩窝。
他没有急着扣扳机，而是沉着地将枪口跟着那道影子移了两步。
砰。
枪响过后，灌木丛里扑腾了两下，侍卫跑过去查看，拎出来的是只肥硕的野兔，脑袋上开了花。
朱棡吹了声口哨：“四弟，准头不错。”
朱棣将枪口朝下，单手提着枪走过去看了两眼战果，回来的时候朝朱橚抬了抬下巴。
“老五，八十步，正好。这枪在八十步内确实稳当，百步勉强能中靶，百二十步以上就全凭运气了。跟赤勒川的火门枪比，射程和精度都翻了个跟斗。”
朱元璋扛着他那张硬弓走在最前面，听了这话，头也不回地哼了声。
“老四，打只兔子就吹上了，咱年轻时跟瞿通学的箭术，百步穿杨，那会哪有什么燧发枪啊。”
他忽然停下脚步，将弓从肩上摘下来，搭箭拉弦。
前方六十开外的坡顶上，枫树的枝桠间落着只锦鸡。
嗖。
箭矢破风而出，锦鸡扑棱着翅膀从枝头栽了下去。
朱元璋收了弓，回头扫了众人两眼。
“天德，你说是不是？”
徐达看了看远处那只被射落的锦鸡，又看了看自己手中的燧发枪，然后看了看女婿。
“陛下，臣觉得可以比比。”
朱元璋愣了愣：“比什么？”
“臣用燧发枪，陛下用弓，各射二十发，看谁中的多。”
以前徐达和朱元璋下棋，赢了都不敢赢，最后那盘要摆个“万岁”的棋形出来。
如今为了给女婿的燧发枪长脸，这位沙场上从不含糊的大将军，连天子的面子都不打算给了。
朱元璋盯着徐达看了半天。
“天德，你以前下棋都不敢赢咱，今日倒是胆子大了。”
“臣以前没有女婿。”
朱元璋的嘴角抽了两下。
比试的结果毫无悬念。
二十发十七中的弓箭，对上二十发十五中的燧发枪，朱元璋赢了。
可弓箭射完二十发，朱元璋的额角见了汗，两条胳膊的肌肉都在微微发颤。
硬弓拉满二十次，即便是当年纵横沙场的朱重八，如今也扛不住了。
而徐达那边，二十发打完，面不改色，连气都没喘。
这便是燧发枪的优势所在。
弓箭的准头取决于射手的臂力和训练，百步穿杨的神箭手，一万人中未必挑得出百个。
可燧发枪不挑人，给个庄稼汉练上半个月，八十步内也能打中靶子。
李文忠在旁边接了句：“陛下的箭术自然是天下无双，可若是万人对阵，末将宁可选燧发枪。”
朱元璋擦了擦额角的汗，将弓挂回肩上，继续往前走。
队伍往山脊方向推进。
又过了半炷香的工夫，灌木中接连惊出了几只野雉和山鸡，众人各自开枪，枪声在枫林坡的山谷间回荡。
朱元璋走着走着，脚步忽然慢了下来。
他的目光落在了朱樉腰间挂着的那支备用燧发枪上。
盯了片刻。
“老二，你那支枪借咱使使。”
朱樉愣了愣，将枪解下来递了过去。
朱元璋接过燧发枪，掂了掂，抵在肩窝试了试手感。
朱棡凑到朱橚耳边：“老五，你看，老爹他又真香上了。”
朱橚忍着笑没敢吭声。
……
猎场的尽头，众人在山脊的平台上歇了脚。
侍卫们将猎获的野物归拢在旁边，野兔、锦鸡、山鸡堆了小半筐。
李文忠擦着枪管，由衷地赞道：“陛下，这燧发枪若是列装全军，往后野战列阵，远程步卒或许都敢不依托工事和矛墙，正面硬扛骑兵了。配上那套三排轮射的战法，对上骑兵冲锋，百步之内便是绝杀之地。”
徐达点了下头，语气里的分量比李文忠更重：“臣打了半辈子仗，火门枪的弊病比谁都清楚。点火慢、哑火多、雨天根本不能用，马上驰骋，风将引药吹走便成了烧火棍。这支燧发枪，燧石击发，小风小雨照打不误，装填更是比火门枪快了数倍，骑兵也能列装。以后骑兵不光能砍人，还能在马上放枪，这是真正能改变骑兵作战的东西。”
朱元璋坐在山石上，将朱樉那支燧发枪搁在膝头，摩挲着枪身的木纹，没有开口。
过了半晌，他抬起头来。
“这枪是好枪，咱不否认。可单凭这支枪，想要建立媲美赤勒川的功勋，还差点火候。弓弩换成了手铳，手铳换成了燧发枪，说到底还是步卒手中的家伙事。打仗靠的不光是兵器精良，还得看阵法、地利、将帅的本事，光凭匠人造了几杆好枪，便要咱把诸色户计的制度给改了，这账还不够。”
朱橚就知道老爹会耍赖。
当初打赌的时候，老朱压根没给过明确的标准，如今好坏全凭他金口裁量，说不够便不够，他朱橚连个申诉的地方都没有。
“父皇，这赌约的标准您定，够不够也是您说了算，儿臣岂不是左右都是输？”
朱元璋瞥了他两眼：“咱说的是实情，你要是觉得咱说得不对，拿东西来堵咱的嘴。”
朱橚站起身来，拍了拍袍角的草屑。
“堵嘴的东西，儿臣还真备了。不过这山脊上地方窄，施展不开，得劳烦父皇移步山下的校场。”
朱元璋打量了他两眼：“你还藏了什么？”
“到了便知。”
……
众人沿着枫林坡的山道往下走，拐过两道弯，猎场南端的开阔校场便露了出来。
校场的正中央。
二十余名锦衣卫围成了圈，将当中那件罩着红绸的物件，护得严严实实。
朱元璋负着手走到圈前，锦衣卫闪开了道口子。
红绸底下的轮廓敦实，与众人此前见过的任何军械都不相同。
朱橚已经走到了红绸旁边，手搭在绸布的边角上。
“父皇，您说差点火候，那儿臣就把这把火给您添上。”
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