第185章 老五，有刺客盯上你了
开席酒上，朱元璋执过那只酒壶，亲自替三位兄弟斟满了酒。
他端起盏来，望着桌上那一盆烧鹅，忽然动情的站起身来。
“用膳前，咱先说两句。”
徐达、汤和、周德兴三人跟着站了起来。
“当年咱们四个在钟离的土地庙结拜的时候，也是这般的重阳。那一年咱才九岁，鼎臣最年长大咱两岁，天德还是五岁大的鼻涕虫，德兴那会跟在咱屁股后面捡咱丢下的枣核。”
朱元璋环视三位老兄弟，那双饱经沧桑的老眼泛起了一层暖意。
“一晃便是四十年，当年咱们四个饿得前胸贴后背，在土地庙分那半块窝窝头的时候，万万想不到能有今日。那时候发的誓是有福同享，有难同当，这个誓咱这辈子一天都没忘过。老天爷待咱不薄，让咱兄弟几个从放牛娃一路混到了今日，咱坐上了这把椅子，你们也都挣下了公侯的爵位。”
他举起那只酒盏。
“这一盏，敬咱们的当年，敬咱们这些年的不离不弃，敬咱们四个这辈子，没有谁走在谁的前头。”
这番话说得满桌动容。
汤和的双眼泛起了湿意，徐达咂了咂嘴，周德兴则是低下头去抹了抹眼角。
四只酒盏在桌子中央碰了一下。
朱元璋落座之后便拿起了筷子，亲自给三位老兄弟布菜。
一筷子糟蒸鸭子夹到了汤和的碟中，又一筷子炙羊肉搁到了周德兴的碗里。
轮到徐达的时候，朱元璋将那双筷子搁回了箸山上。
他伸过手去，从那盘烧鹅上头亲手撕下了最肥的那条腿，连着腿根那块最嫩的肉，稳稳地搁到了徐达面前的白瓷盏中。
鹅皮在炭火上头烤得金黄酥脆，撕开的切口处淌着晶亮的油汁，那缕焦香顺着油汁往鼻子里钻。
朱元璋的指尖被那烫油浸了一层，他浑不在意地在衣襟上抹了抹。
“天德，这条烧鹅腿你来吃。”
徐达愣了下。
“咱听戴思恭说了。”朱元璋的面上挂着一缕意味深长的笑，“你身上的刳割之术是上月给你操办的，这大半月你在家里养着没有露面，以为咱不知道？老五那个兔崽子，捂得倒严实，连咱都瞒着。”
徐达的面色涨红了半分。
“陛下，五殿下原本说要等到各方面完备了再替臣治这狐疝。可臣这把年纪等不起了，那东西在臣肚子里揣了这么多年，每日里走路都要夹着腿，难受得紧。臣听戴思恭说在赤勒川打仗的时候，用伤兵练出了一批精通刳割的医匠，臣便瞒着五殿下和妙云把这件事做了，两个小家伙如今还不知情。”
“好啊。”朱元璋将那只鹅腿搁到徐达面前的碟中，“这下子你这个贪嘴的老匹夫，总算能放开了吃。”
汤和在一旁笑道：“陛下，天德这是要多替您再打几年的仗呢。”
周德兴也凑过话头来，朝徐达那边努了努嘴。
“天德，依小弟看，你这一刀下得太值当了。那东西夹在裆里这么多年，每回上马都要先叹一口气，咱们几个老兄弟心里都替你憋屈。小弟当年还犯过嘀咕，说天德这每回点兵之前都要在营帐转三圈才能跨得上马背，还以为天德是在酝酿什么行军的妙计，原来是在跟那东西较劲呢。如今剖治好了，往后上阵杀敌那是想怎么跨就怎么跨，想怎么骑就怎么骑，再不必跟自个那两条腿置气了。”
徐达抄起筷子便朝周德兴那边指了指。
“周德兴你这张嘴，几十年了还是这般没个把门的。”
被周德兴这一打趣，席面上的氛围顿时松弛了下来。
……
酒过三巡，朱元璋将话头转到了朝政上。
“画舫案这几日把金陵城搅得鸡飞狗跳，有人说咱下手太狠，会寒了百官的心。天德、鼎臣、德兴，你们几个怎么看？”
徐达将嘴一抹，率先开了口。
“陛下，臣就不绕弯子。这把火，臣以为烧得还不够旺。当年咱们为什么要反元？还不是元末那阵子天高皇帝远，民少相公多，一日三遍打，不反待如何。臣小时候贪嘴，看见一张粟米饼能盯上半炷香的工夫，我家妙云到现在还嫌弃臣这贪嘴的毛病，她哪里晓得那毛病是小时候饿出来的。”
“粮食田土是老百姓的命，画舫案上头那些人，嘴上吃着老百姓供的俸禄，还反过头来替那些豪强劣绅欺压百姓，这种狗官，臣看就一个杀字没有二话。陛下若问臣的意思，该烧的接着烧，该杀的接着杀，烧到那帮人明白过来，吃着老百姓供奉的饭便得替老百姓办事。”
汤和在旁边点了点头。
“陛下，臣附议天德的意思。不过这把火烧起来，还得顾及两件事。头件是朝堂的稳当，画舫案牵扯的官员太多，空出来的位置得有人填，不然各处衙门便要停摆。次件是民心，烧到什么程度要让百姓瞧得见，让他们晓得陛下是替他们撑腰的。两件事情摆稳了，这把火便能烧得更持久。”
朱元璋点了点头，末了将目光转到了周德兴身上。
“德兴，你怎么不说话？”
周德兴面上那层红润此刻不见了半边。
他在朱元璋的打量之下，只觉得领口那处被汗水浸得湿透了。
徐达、汤和与他同出淮西，徐达一家这些年清正自守，汤和虽然贪了些酒色，却从来没动过当地方豪强的心思。
与淮西的武勋走得最近的，便只有他周德兴一人而已。
朱元璋方才那一问，分明是在敲打他。
周德兴从圈椅上滑了下去，双膝跪到了桌前的殿砖上。
“陛下，臣下有罪。”
徐达与汤和对视了一眼，面上半分意外也无。
朱元璋佯装不知的问道：“哦？你有什么罪？”
“臣这些年在家乡濠州豪置了不少产业，良田千余顷，商铺数十间，还有宅院若干。臣的妻儿在家中的生活，比之公爵也毫不逊色。臣不敢再瞒着陛下，愿将这些田土、盐田、铺子，尽数捐给朝廷，充作治倭水师的军饷。”
“臣还要恳求陛下一件事。臣家那小子周骥，如今在宫中禁军当着千户的差事，那孩子年纪轻轻的，整日在内廷混日子也混不出什么名堂。臣恳请陛下将他调到吴王殿下的五卫新军中去，让他到一线与那些倭寇拼上几刀，能不能活着回来全看他的造化。”
暖阁内沉了下来。
朱元璋的面色缓了缓。
他望着这位从穿开裆裤时便跟着他的老兄弟，心中那股在码头那夜起了的寒意，慢慢地散了。
他是真怕走到那一日，真怕拿着老兄弟的脑袋去祭自家的朱明江山。
朱元璋叹了一口气。
“德兴，你这份家业咱收下了。如今朝廷办水师造船，处处都要花银子，户部的库衙空得能跑马。若不是标儿死死地拦着咱，咱都想要不管不顾地让宝钞提举司那边开工印它个几百万贯出来。”
他顿了顿，又道。
“既然你提了周骥，咱也顺便给你个恩典。宫中有几名掌灯的宫女，当差年限到了，按例该放出宫去嫁人。咱赏给你们周家，算是替你那夫人添几个手脚麻利的。”
周德兴听到这番话，心中咯噔了一下，冷汗刹那便从领口那处涌了下来。
掌灯的宫女！皇帝果然什么都知道。
他心中暗自庆幸龙江关那一夜的火光把他给点醒了，若不是那一夜下了狠心把周骥往海上送，此刻跪在这地上的他，怕是连辩白都来不及。
朱元璋见周德兴跪在那里迟迟不肯起身，便朝朱标使了个扶人的眼色。
他继续敲打道：
“德兴，咱知道你这些年在家乡置业，是为了给你那几个儿子留下些家底。可你为何不往深处想想，你如今还只是个江夏侯，往上走半步便是国公。咱老朱家的国公爵位不是石头缝中蹦出来的，是你们这些老兄弟一刀一枪替咱挣下来的。咱给你机会时，你便得替你自己抓住。”
“咱打算让你去给王保保做副手，把蒙古铁骑那套本事学扎实了。回头收复西域的那场仗，咱便把这份功劳压在你的身上，让你个老小子也能混个国公当当。”
周德兴愣住了。
“陛下……西域？”
“西域。”朱元璋的面色沉了下来，“唐宪宗元和三年，安西都护府陷落之后，中原王朝便失去了对西域的实控。你算算，到洪武九年过了多少年？五百六十八年。咱这半辈子打了这么多仗，北边的草原咱踏平了一大半，西域那片地咱始终没顾得上。大明如今要打的仗还多得很，咱若是不在这一代把西域收回来，往后的子孙怕是再也没这个本事收回来了。德兴，这份功劳咱现在留给你了，就看你能不能接得住。”
周德兴的眼眶倏地红了，他从圈椅上再度滑了下去，跪到了地上，这次却无人去拦他。
“陛下，臣接得住，臣这条命往后便交到西域那片地上了。”
朱元璋点了点头，将目光转向了汤和。
“鼎臣，你瞧瞧天德，再瞧瞧你自个。咱这些年给你几次机会混那级国公的爵位，你本是躺着便能躺赢的，偏偏几次都要替咱帮倒忙，气得咱在朝会上当着满殿的文武骂你。”
汤和一听这话，面上挂不住了，他嘴硬的辩驳道：“陛下，这话就委屈了臣。按照吴王殿下的说法，臣那是不擅陆战，精通于海战。这次与倭寇打海战，陛下您就瞧好吧，臣定能替大明扬一次国威。”
汤和说到海战，忽然想起一件事，面色又凝重了起来。
“陛下，今日臣去探望靖海侯吴祯的时候，他交代了臣一句话，臣觉着得禀给陛下。”
朱元璋的眉头立起来。
“你说。”
“吴祯说，他当年打倭寇的那几年，倭寇曾数次派暗人对他进行刺杀。那些东瀛的浪人是不要命的，对一位大明的水师统帅下手尚且不眨眼。如今朝廷虽然明面上恢复了东瀛的朝贡来麻痹倭寇，可吴王殿下招兵买马治倭的事情瞒不过他们的耳目。吴祯让臣回禀陛下，他怕倭寇的那些浪人会对殿下下手。”
朱元璋的面色刷地便沉了下去。
朱标立在父皇身后半步，那张平日里温润如玉的面孔也变了颜色。
“父皇，儿臣这便下令锦衣卫加强吴王府外围的警戒，五弟这些日子在锦衣卫办差，进出都要从坊巷里头走，倭寇若真派了人来……”
“不止是吴王府。”朱元璋的声调沉得极深，“老五这阵子在魏国公府那头走动得勤，魏国公府那边也要加人。还有妙云那丫头，她如今替老五在外头打理着吴王府名下的那些产业，金陵城内外的铺面作坊都要她亲自去盘账，出入的地方比老五还要杂。妙云那边的护卫，要加得比老五还要多。告诉毛骧，这丫头若是出了半分闪失，咱就把锦衣卫拆了，让他从刘大虎那里抽最得力的那队内卫贴身护着，明着暗着各派一拨。”
“还有东南沿海那几处水陆要冲，松江、太仓、明州、泉州那一线，重新盘一遍。凡是从海上入境的番商、浪人、行脚僧，一个不漏地登册盘查，来路不明的就地拿了押进司狱。”
朱元璋的目光转到了汤和身上。
“鼎臣，这桩差事得你亲自上手。朕让你提督沿海水师的那道旨意，今夜便正式下来。从今日起，沿海各卫所的兵马、船只、粮饷，全凭你一人调度，不必经由兵部过手。凡遇可疑船只入境，你那边只要拿得下便先拿了，事后再报到朕这里来。若是兵部那边有谁敢拦着你的差事，拿朕的话去压。”
汤和离席，端端正正地躬身领旨。
“臣遵令。”
朱元璋又转头看向朱标。
“老大，这桩事你亲自盯着，一日一报到咱的御案上来。老五那兔崽子平日里跳脱惯了，护卫跟在他身后他还要嫌碍事，你得多费些心，别让他溜出了毛骧那帮人的眼皮子底下。”
“儿臣亲自去办。”
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