第254章 暗影相随

年关的脚步更近，连空气里都仿佛浮动着躁动而忙碌的气息。
连着几日天色都是灰蒙蒙的，干冷的北风刮过胡同巷陌，卷起尘土和枯叶，扑在行人脸上，带来一种粗粝的寒意。
这与奉顺那种湿润的、能将雪花温柔包裹的冷迥然不同，是独属于北平的、带着历史尘埃与市井烟火的凛冽。
苏蔓笙一早起身，二妈妈林雪便亲自捧了套崭新的衣裳进来。
是一件米白色软呢绣花加绒的小洋装，领口袖口镶着精致的蕾丝，同色系的呢子半身裙长及小腿，外搭一件剪裁合体的浅棕色羊绒呢大衣，腰间系着细细的皮质腰带。
这身装扮，正是如今北平城摩登女郎们时兴的样式，既不失洋派的俏丽，又因厚实的用料和精致的绣花透出几分东方的雅致。
“快换上瞧瞧，料子是我特意去瑞蚨祥选的，样子也是照着画报上最新的款式裁的，就想着你回来穿。”
林雪脸上带着殷切的笑，眼角细细的纹路都舒展开，
“北边的冬天，跟咱们这儿还是不一样。”
苏蔓笙顺从地换上了。
衣裳很合身，仿佛量体而裁，柔软的羊绒贴服地包裹着她纤细的身段，衬得她肤色愈发白皙，原本有些清瘦的脸颊，在米白色和浅棕色的映衬下，也多了几分暖意。
她看着镜中的自己，长发已悄然留长了些，在颈后用一根素色缎带松松束着，额前几缕碎发自然垂落，配上这身洋装，
倒真有几分像刚从西洋或东洋留学归来的新派女子，与她离家前那总是穿着素色棉袍、已是大不相同了。
“好看，真好看！”
林雪围着她转了两圈，眼里是毫不掩饰的喜爱与骄傲，
“我们笙笙真是长大了，穿什么都好看。走吧，今儿个天儿还行，陪二妈妈上街逛逛，采买些年货，
也给你爹和你大哥他们看看料子，添置些新衣裳。”
苏蔓笙点了点头，将那点因这身过于“时新”的打扮而产生的不自在压下，随手拿起桌上一条乳白色的针织围巾围上，便跟着林雪出了门。
司机老李将她们送到了前门外大栅栏。年节下的街市，人潮涌动，摩肩接踵，比平日更添十倍喧嚣。
各色铺面的招牌琳琅满目，卖年画的、写春联的、扯布料的、卖干果蜜饯的、还有热气腾腾的小吃摊子……
吆喝声、讨价还价声、孩童的欢笑声混作一团，空气里弥漫着炒货的焦香、糖葫芦的甜腻、以及尘土与人气的混杂味道。
林雪显然对此行早有盘算，带着苏蔓笙直奔几家相熟的老字号绸缎庄和百货公司。她熟门熟路地挑选着，给苏城彪看中了一块深青色团蝠纹的宁绸料子，说是做长袍马褂最是庄重体面；
又为苏呈选了一匹藏青色细呢，料子厚实挺括，适合日常外出穿着。
给李莉和小玥儿，则挑了几块颜色鲜亮、质地柔软的苏杭软缎和细棉布，预备着做新年的旗袍和小袄裙。
路过稻香村，又进去称了几样苏城彪爱吃的京八件和蜜饯匣子。
林雪兴致勃勃，不时拿起料子在苏蔓笙身上比划，问她意见。
苏蔓笙只是心不在焉地应着，目光却总是不由自主地飘向身后涌动的人潮。
自打出了苏宅，踏入这喧嚣街市，她便隐隐有种异样的感觉，仿佛有一道目光，如影随形，无声地缀在身后。
那目光不似寻常路人的好奇打量，更像是一种沉静的、专注的凝视，带着某种难以言喻的存在感，让她后颈的肌肤都有些微微发紧。
她频频回头，在攒动的人头中搜寻。看到的，却只是陌生的、带着年节喜气的脸孔，挑着担子的小贩，挎着篮子的妇人，追逐打闹的孩童……
并无任何熟悉或可疑的身影。
是错觉吗？还是她心神不宁，杯弓蛇影？
“笙笙？”
林雪付了钱，让跟着的佣人陈姐接过打包好的布料和点心匣子，一转头，见苏蔓笙又回头张望，脸色也有些恍惚，不由关切地拉过她的手，触手微凉，
“你这是怎么了？从出门就魂不守舍的，频频回头瞧什么？
可是身子哪里不舒服？还是这街上人多，闹得你心慌？”
苏蔓笙回过神，勉强挤出一个笑容，摇摇头：
“没事，二妈妈，许是昨晚没睡安稳，有些走神了。”
林雪仔细端详她的脸色，虽施了薄粉，却难掩眼底淡淡的青影，不禁心疼道：
“想必是路上累着了，回来又没好好歇息。罢了，东西也买得差不多了。”
她转头对陈姐吩咐，
“陈姐儿，你先把这些送到车上去，告诉老李在街口候着。我和小姐去喝杯茶，歇歇脚再回去。”
说罢，便拉着苏蔓笙，穿过熙攘的人流，拐进了一条相对清静些的支路。
路边有一家新开的咖啡馆，门面不大，挂着墨绿色的招牌，写着“雅叙咖啡馆”几个鎏金美术字。
玻璃橱窗擦得明亮，里面摆着两张铺着白色蕾丝桌布的小圆桌，看着倒还雅致。
北平这两年，这类洋派的咖啡馆、西餐厅也渐渐多了起来，虽不比十里洋场的上海，也不如风气开化的奉顺，但在老派人看来，也算是个新鲜去处。
“走，二妈妈请你喝杯洋茶，吃点新鲜玩意儿。”
林雪推门进去，门楣上的铜铃发出清脆的叮当声。
室内温暖，飘散着咖啡豆烘焙后特有的焦苦香气，混合着奶香与甜点的味道。留声机里播放着软绵绵的周璇的曲子，声音不大，更添几分慵懒。
客人不多，只有两三桌，看起来都是穿着体面的年轻学生或职员。
两人在临窗的位置坐下，穿着白色制服、系着黑色围裙的女侍应生含笑上前，递上菜单。
“笙笙，你瞧瞧，想喝点什么？”
林雪将菜单推给苏蔓笙，自己则好奇地打量着店内雅致的陈设——
墙上的西洋风景画，桌案上的细颈玻璃花瓶里插着几支腊梅，黄铜的灯盏罩着乳白色玻璃灯罩，光线柔和。
苏蔓笙的目光在菜单上扫过，几乎是下意识的，指尖点在了一行字上：
“一杯蓝山咖啡。”
林雪笑了笑，对侍应生道：
“那就一杯蓝山咖啡，再给我来一杯红茶好了。
你们这儿可有什么好吃的甜点？听说洋人的点心也新奇。”
“一份司康饼。”  苏蔓笙已脱口而出，说完自己也是一怔。
侍应生笑着记下：
“好的，女士，一杯蓝山，一杯红茶，一份司康饼，请稍等。”
林雪看着苏蔓笙，眼中笑意更深，也带着几分感慨：
“我们笙笙，真是长大了，比离家去奉顺那会儿，可是大不一样了。”
她仔细端详着坐在对面的女孩，身量似乎又抽高了些，褪去了最后一点少女的圆润，下颌线条变得清晰柔和，眉眼也长开了，愈发显得清丽。
那一头离家时还只到耳下的短发，如今已能松松地束在脑后，露出光洁的额头和优美的颈项，配上这身时新的洋装，坐在这样洋派的咖啡馆里，娴静优雅，倒真像是从画报上走下来的摩登女郎，
或是刚从哪个学堂里走出来的女学生，带着一种清新的、与这古老帝都的闺阁女子截然不同的气息。
侍应生很快送上了咖啡和红茶，还有一碟烤得金黄、散发着诱人奶香和热气的司康饼，配着一小碟凝脂奶油和草莓果酱。
林雪用银匙轻轻搅动着杯中的红茶，氤氲的热气模糊了她的眉眼，也让她接下来的话，带上了几分小心翼翼的试探：
“笙笙啊，这儿没外人，你跟二妈妈说说，可是心里头有事？？”
苏蔓笙她没有立刻回答，她转过头，望向窗外。街道对面是些传统的铺面，卖着文房四宝、裱糊字画，与咖啡馆的洋派气息格格不入。
北平干冷的空气，隔着玻璃窗似乎也能感受到，没有奉顺那种大雪纷飞时的清冽湿润，却有种直透骨髓的、燥冷的意味。
沉默了片刻，她才转过头，看着林雪关切的眼睛，声音很轻，却很清晰：
“二妈妈，我不想嫁给学安哥。我想找父亲谈谈这件事。”
这句话，仿佛在她心里盘旋了许久，此刻说出来，带着一种如释重负的疲惫，却也更加沉重。
林雪并不十分意外，只是深深叹了口气，放下手中的银匙，握住苏蔓笙放在桌上、微微有些凉意的手：
“二妈妈知道。这些日子，何家太太来得勤，话里话外的意思，你也听得明白，心里有压力是难免的。”
她压低了声音，
“你和学安的婚事，是打小就订下的。这些年，你大哥，还有我，何尝不想让你顺心些？
能拖一时是一时。
笙笙啊，你别太忧心，有二妈妈和你大哥在，总会替你想想法子。”
她顿了顿，声音更低，几乎如耳语：
“眼下离过年就三四天了，先把年安安稳稳过了，大家高高兴兴的。
等过完年，寻个由头，你还是赶紧回奉顺去。
那边天高皇帝远，你爹的手伸不到那么长，你在学堂里，总归自在些。”
苏蔓笙惊讶地抬眼看向林雪，没想到二妈妈会说出这样一番话来。
心头一暖，鼻尖有些发酸，她用力点了点头：
“谢谢二妈妈。”
“傻孩子，跟二妈妈说什么谢。”
林雪拍拍她的手背，眼圈也有些泛红，
“只是……你是想和你爹当面谈谈？”
她眉头蹙起，摇了摇头，语带忧虑，
“笙笙，听二妈妈一句劝，别急。你爹的脾气你是知道的，最是看重礼法规矩，又极好面子。
这门亲事，在他心里，已是板上钉钉，关乎苏家颜面。你现在去谈，无异于火上浇油。
他这两年身体本就不好，前些日子大夫还嘱咐要静养，忌动气。
这大过年的，咱们先不提，成吗？等过完年，家里气氛松快些，
二妈妈和你大哥，再寻个合适的时机，慢慢跟他透透气，探探口风，可好？”
苏蔓笙看着林雪眼中毫不作伪的忧急，知道她说的是实情，也是真心为自己打算。父亲的身体近年确实大不如前，脾气也越发固执。
她此番回来，一是思念家人，二也确是想寻机与父亲剖白心迹，可若因此气坏了父亲，或是引得他大发雷霆，强行将她禁锢家中，反倒弄巧成拙。
沉默半晌，她终是垂下眼帘，轻轻点了点头：
“嗯，我听二妈妈的。”
林雪松了口气，脸上重新露出笑意：
“这就对了。来，尝尝这洋点心，看着倒是怪香的。”
苏蔓笙拿起那半块司康饼，涂抹上一点奶油和果酱，送入口中。
饼身温热酥松，奶油醇厚，果酱清甜，是地道的英式做法。
可这熟悉的滋味入口，勾起的却不是品尝美味的愉悦，而是潮水般涌来的、关于另一个人的记忆。
也是在这样一家咖啡馆，在奉顺寒冷的冬日，窗外飘着细雪。
他对面坐着，穿着挺括的西装，眉眼在咖啡的热气后显得有些模糊，声音却清晰沉稳：
“尝尝看，这里的司康，很不错。”
那时她紧张而忐忑，不知该如何面对这个传闻中乖戾难测的年轻将领。
他却只是将盛着司康饼的骨瓷碟子往她面前推了推。
记忆的闸门一旦打开，便再也关不住。
他带着薄茧的手指如何笨拙却小心地为她上药；
雪夜街头，他握着她的手，放入他温暖的大衣口袋；
漫天烟花下，那个猝不及防的、带着硝烟与冷冽气息的吻；
火车站外，他在人群中追着而来那深沉难辨的眼神……
汉口塌方的三角区内，他问的那句…“可以选我吗？”
胸口蓦地一阵抽痛，不是生理的疼痛，而是一种混杂了思念、忧虑、不甘与茫然的尖锐酸涩。
他身上的伤，好些了吗？
有没有按时换药？
北地天寒，伤口最是难愈。
还有……他可曾，哪怕只有一丝一毫，盼着她早点回去？
她深吸一口气，试图压下心头翻涌的潮汐，目光无意识地落在杯中深褐色的液体上，用银匙缓缓搅动着。
咖啡的香气氤氲上升，模糊了她的视线。
她沉浸在自己的思绪里，并未察觉，就在咖啡馆对面街角，一棵光秃秃的老槐树下，静静停着一辆黑色的别克轿车。
车子样式普通，与北平街头常见的车辆并无二致，只是车窗玻璃颜色似乎略深一些。
车内后座，顾砚峥微微向后靠着，深灰色呢子大衣的领子竖着，遮住了小半张脸，只露出一双深邃锐利的眼眸。
他指间夹着一支未点燃的雪茄，有一下没一下地轻轻转动着，目光却穿透半开的车窗，越过街道上稀落的行人，精准地锁在咖啡馆临窗的那个位置上，锁在那道穿着浅棕色大衣、低头搅动咖啡的纤细身影上。
从她今早踏出苏宅大门，到绸缎庄，到百货公司，再到这间咖啡馆，他的车始终不远不近地跟着。
看着她心不在焉地陪在林雪身旁，看着她频频回首、眉间轻蹙的疑惑模样，看着她此刻坐在那里，一身时新洋装，长发轻束，侧影娴静美好，却又透着一股与周遭格格不入的、淡淡的寥落。
他的笙笙。
才几天不见，穿着这身衣裳，比在奉顺时更多了几分属于闺秀的柔美，却也像一只被暂时修剪了羽翼、放入华美鸟笼的金丝雀，
虽然依旧美丽，却失了在奉顺时那种偶尔流露的、属于她自己的鲜活神采。
他就这样静静地看着，贪婪地、近乎饥渴地用目光描摹着她的轮廓，从她微微颤动的睫毛，到她无意识轻咬的下唇，再到她握着银匙的纤细白皙的手指。
胸口那处伤，又隐隐作痛起来，或许是连日未曾好好休养，又或许是此刻汹涌的情绪牵动。
他几不可察地蹙了下眉，却并未理会那点皮肉之苦。
他想她。
想得心头发紧，血液都在无声地叫嚣。
明明每日都能看到她，看到她走出家门，看到她穿过街市，看到她此刻坐在温暖的灯光下，小口啜饮咖啡，偶尔与对面的妇人低语。
可这咫尺之遥，却仿佛隔着无形的天堑。
他不能靠近，不能出声，不能像在奉顺那样，随心所欲地出现在她面前，哪怕只是看着她，听她说几句话。
他必须忍耐。
像最耐心的猎手，潜伏在暗处，等待着最佳的时机。
北平这潭水，远比奉顺更深，更浑浊。
苏家，何家，还有那些隐藏在暗处的眼睛……
毕竟这正是刘铁林的地盘。
他不能轻举妄动，不能给她带来任何额外的麻烦与非议。
只是，这忍耐的滋味，如同钝刀子割肉，每一分每一秒都是煎熬。
他看着她微微蹙起的眉头，看着她搅动咖啡时略显寂寥的侧影，想象着她此刻可能正在为何事烦忧。
握着雪茄的手指，不自觉地收紧。
他几乎用尽了全身的力气，才克制住推开车门、穿过街道、将她紧紧拥入怀中的冲动。
他想拂去她眉间的轻愁，想告诉她不必害怕，想带她离开这令人窒息的一切。
车窗外的天色，依旧是一片灰蒙蒙的、了无生气的冬日景象。
时间仿佛被这粘稠的寒冷与等待拉长了，过得极其缓慢。
顾砚峥靠回椅背，闭上眼睛，深深地、无声地吸了一口气，又缓缓吐出。胸口的闷痛并未减轻，那份蚀骨的思念与焦灼，也未曾消散分毫。
他只盼着，这年关快些过去，这令人窒息的、虚伪的团圆快些结束。
盼着时间能走快些，再快些。快些让他能够光明正大地，走到她的面前，握住她的手，带她离开这片困住她的、看似繁华实则冰冷的天地。


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