第614章 主节点核心
周苍蹲下来，凑近那块方形凹陷仔细观察。
凹陷的边缘切割整齐，像是被人为嵌入的某种结构预留的槽位。
他用匕首的刃尖沿着凹陷边缘轻轻刮了一下，刮下一小撮暗色沉积物。
沉积物在刃尖上捻开，质地细腻，带着一种类似石墨的滑腻感。
他把沉积物凑到鼻尖闻了一下，没有异味，只有极淡的灼烧气息。
何荼蘼从后面递过来一块干净的布，他把沉积物包好收进口袋。
“这个凹陷的结构和通道入口处的一样。”他转头对身后的两人说。
“但位置不同，深度不同，这里应该是主节点的标记。”
测绘员在腔体边缘架好测绳，用照明棒照亮了凹陷周围的石壁。
她测量了凹陷中心到中央隆起顶端的距离，又测量了凹陷中心到腔体北壁的直线距离。
数据记在草图上后，她在凹陷位置画了一个小方块，标注了深度和尺寸。
鬼魂之龙在腔体入口处把绳索固定好，又往下放了一段绳梯。
他朝墙体内看了一眼，然后退回到通道地面，守在挖掘口旁边。
周苍站起来，重新审视腔体中央的圆锥形隆起。
隆起顶端的开口里，暗红色的光脉动节奏比之前更慢了。
他把手掌悬在开口上方，感受到的热气比刚进来时弱了一些。
“主节点的能量输出在下降。”他把手收回来，用匕首柄敲了一下隆起的侧面。
隆起的材质致密坚硬，敲击声沉闷，没有空腔回响。
他又敲了几处位置，反馈一致。
“隆起是实心的，热量来自内部，核心应该在隆起底部的某个位置。”
何荼蘼从背包里取出短柄铲，在隆起周围的烧结层上试探了几处。
烧结层厚度均匀，下方是坚硬的底层石材，和通道地面的材质一致。
“从隆起侧面挖开可能触及核心。”她把短柄铲递给周苍。
周苍接过铲子，在隆起北侧选了一处位置，用铲刃剥离了表面的烧结层。
烧结层下方露出了一层暗灰色的致密填充物，质地比通道内的填充层更硬。
他用撬棍的尖端敲了几下，填充物出现了细微的裂纹。
继续敲击，裂纹扩大，填充物开始碎裂成小块脱落。
何荼蘼在另一侧用第二把短柄铲同步清理，两人配合着向下挖掘。
测绘员把挖出的碎块运到腔体边缘，堆在方形凹陷的下方。
挖到大约一臂深度时，填充物突然变软，颜色从暗灰转为深褐。
周苍用铲刃轻轻拨开深褐层，露出了一截金属质感的管状结构。
管状结构横卧在填充物中，表面有一层暗红色的氧化层，直径约两指粗。
他用匕首刮开氧化层，露出下方银灰色的金属本体。
金属表面光滑，没有锈蚀痕迹，和通道内石壁的材质完全不同。
“主节点有金属管道连接。”他把发现转述给身后的两人。
“管道的方向沿着隆起底部向南延伸，应该是通向热脉系统其他位置的。”
何荼蘼凑近看了一眼，用匕首在管道表面轻轻敲了一下。
金属管发出清脆的响声，内部似乎是空心的，有微弱的回音。
“管道内部可能有热脉介质在流动。”她收回匕首，用布擦了一下刃口。
周苍沿着管道走向继续清理填充物，管道向南延伸了大约两臂长度后进入石壁。
石壁表面的烧结层在管道进入的位置有一圈颜色更深的环形痕迹。
他用撬棍沿着环形痕迹的边缘轻轻敲击，石壁出现了细微的裂纹。
敲击持续了一会儿，一块拳头大小的石片从壁面脱落，露出了下方一个更深的孔洞。
孔洞内部有暗红色的光透出来，和隆起顶端开口的脉动节奏一致。
他把照明棒对准孔洞照射，光柱射入后照亮了内部的一段空间。
空间不大，直径约半臂，四壁覆盖着密集的暗红色烧灼痕迹。
底部有一块小型棱柱状结构，和末塔北侧腔体内的棱柱核心形状相似但尺寸更小。
棱柱表面有暗红色的光在缓慢流转，节奏和隆起顶端开口的脉动同步。
“主节点内部有次级核心。”周苍收回照明棒，把发现告诉何荼蘼和测绘员。
“尺寸比末塔的小，但结构一致，应该是主节点的能量分配单元。”
他回头看了一眼腔体中央的隆起，又看了看壁面上的孔洞。
隆起顶端的脉动和孔洞内棱柱的脉动频率一致，两者之间应该存在某种同步关系。
测绘员在草图上标注了管道走向和孔洞位置，用炭笔在棱柱结构旁边画了一个小三角形。
“主节点的核心可能不止一个。”她指着草图上的标记说。
“隆起是主核心，壁面内的棱柱是次级核心，管道连接两者。”
周苍点了一下头，把撬棍重新对准孔洞边缘，继续扩大开口。
石片一块块脱落，孔洞扩大到能容一人侧身进入的宽度。
他侧身探入孔洞，踩在孔洞底部的烧结层上，脚底传来持续的灼热感。
棱柱结构就在他面前不到一臂的距离，表面的暗红色光流转速度比之前快了一些。
他蹲下来仔细观察棱柱的表面，发现底部有一圈细小的刻痕。
刻痕的形状和通道入口方形凹陷内的符号一致，是一个细长的箭头。
箭头指向棱柱的底部，那里有一个极小的开口，暗红色的光从开口中溢出。
他把匕首刃尖对准开口边缘，轻轻撬了一下。
棱柱表面出现了一道发丝般的裂纹，暗红色的光从裂纹中渗出，亮度突然增强。
脉动节奏从缓慢变为急促，像是受到了某种刺激。
周苍迅速收回匕首，后退了一步。
棱柱表面的裂纹在几秒后停止了扩展，脉动节奏也逐渐回落到之前的频率。
“棱柱对物理干预有反应。”他退出孔洞，把情况告诉何荼蘼。
“撬动边缘会导致脉动加速，但停止干预后恢复，和末塔棱柱核心的反馈模式一致。”
何荼蘼把短柄铲收进背包，走到腔体中央的隆起旁边。
她用手掌贴在隆起表面，感受了几秒后收回。
“隆起的表面温度在下降，比刚进来时低了一些。”
周苍也把手掌贴在隆起上确认了一下，温度确实在下降。
他把匕首柄贴在隆起顶端开口的边缘，感受脉动的节奏变化。
脉动频率比刚进入腔体时更慢，幅度也更弱。
“主节点的能量输出在持续衰减。”他把匕首收好，站起来环视了一圈墙体。
“次级核心的干预效果和末塔棱柱一致，但主节点的衰减速度比预期更快。”
测绘员把测绳收起来，在草图上补全了腔体的平面图和剖面图。
她在主节点位置旁边标注了“已探查，次级核心干预有效”。
鬼魂之龙从通道口探进头来，朝周苍点了一下头，示意支护结构稳定。
周苍朝腔体出口走去，在方形凹陷旁边停了一下。
凹陷内部的暗色沉积物比之前薄了一些，边缘露出了石壁的本色。
他用匕首刃尖在凹陷底部轻轻刮了一下，刮出了一小块暗红色的碎屑。
碎屑的质地和棱柱表面的材质一致，颜色更深，像是长期高温烧灼后的残留。
他把碎屑包好收进口袋，然后侧身从开口钻出，踩回通道转向段的地面。
何荼蘼和测绘员随后退出，鬼魂之龙把绳梯收起来，重新固定了挖掘口周围的木桩。
周苍在通道地面上蹲了一会儿，把腔体内观察到的情况在脑子里重新过了一遍。
隆起、棱柱、管道、方形凹陷，四个结构之间的关系基本明确。
主节点通过管道连接次级核心，次级核心向隆起输送能量，隆起再向上传导至地脉。
干预次级核心可以加速主节点的能量衰减，但衰减速度受限于管道的输送能力。
如果同时干预多个次级核心，衰减速度应该会更快。
“需要找到主节点连接的其他次级核心。”他站起来，把想法告诉何荼蘼。
“管道从隆起底部向南延伸，应该还有向北、向东或向西的分支。”
何荼蘼点了一下头，把短柄铲重新取出来。
“管道进入石壁的位置在孔洞下方，我们可以沿着管道走向在壁面上寻找其他开口。”
两人沿着腔体北壁向东侧移动，用匕首柄在壁面上逐段敲击。
敲击声在几处位置出现了轻微的空腔回响，但壁面没有明显的开口。
测绘员在空腔回响的位置做了标记，用炭笔在草图上画了几个小圆圈。
周苍在东侧壁面的一处空腔回响位置用撬棍轻轻敲击，石壁表面出现了一道细小的裂纹。
裂纹向两侧延伸后停止，露出了下方一小段金属管道的表面。
管道沿着壁面水平向东延伸，进入石壁后消失。
他继续向东敲击，又发现了两处类似的结构。
管道在壁面内呈树枝状分布，从主节点向不同方向延伸。
“主节点的管道网络比预想的更复杂。”他把撬棍收起来，擦了擦额头的汗。
“至少有三条分支管道从主节点向不同方向延伸，每条分支可能对应一个次级核心。”
测绘员在草图上补全了管道分支的走向，用虚线标注了未探明的部分。
周苍回到腔体中央，最后看了一眼隆起顶端的开口。
暗红色的光脉动已经变得非常微弱，频率比刚进来时慢了一半以上。
“主节点的能量输出已经大幅衰减。”他把手掌悬在开口上方感受了一下。
“热气比之前弱了很多，衰减速度比末塔棱柱干预后更快。”
何荼蘼把工具收进背包，站在腔体出口旁边等着。
“主节点的结构比末塔的更复杂，但干预效果更明显。”
周苍点了一下头，从开口钻出腔体，踩回通道转向段的地面。
鬼魂之龙把挖掘口的支护结构重新检查了一遍，确认木桩和麻绳都稳固。
测绘员把草图和工具收好，在转向段中点位置重新做了标记。
三人沿原路返回，穿过水平通道和汇合点入口，从东台出口回到地面。
午后的光线从西侧斜照过来，把旧城残基西墙外侧的草甸照出了一层暖色调的光泽。
鬼魂之龙走在最前面，在草甸边缘停下来等了一会儿。
周苍走到他旁边，朝营地方向看了一眼。
矮胖弓手已经在营地边缘支起了火塘，火苗在午后光线中显得很淡。
陈卫国坐在火塘边的条石上，面前摊着草图，手里拿着一支炭笔。
周苍走过去，把腔体内的发现简要复述了一遍。
陈卫国听完后沉默了一会儿，用炭笔在草图上主节点的位置旁边补了几行备注。
“主节点有多个次级核心，管道网络呈树枝状分布，干预效果已验证。”
他把炭笔搁下，抬头看着周苍。
“下一步需要找到其他次级核心的位置，同时干预才能加速主节点的衰减。”
周苍点了一下头，把口袋里包好的暗红色碎屑取出来递给陈卫国。
陈卫国接过布包，打开看了一眼，又凑近闻了一下。
“和末塔棱柱核心的碎屑质地一致，但颜色更深，烧灼程度更高。”
他把布包重新包好，收进文件袋。
“明天可以沿着管道分支的方向在通道壁面上继续寻找，或者从地面向下挖掘新的入口。”
周苍在火塘边坐下来，接过矮胖弓手递来的碗。
粥的温度正好，他喝了一口，把碗放在膝上。
火塘边的几个人都没有急着说话，视线落在草图上主节点的位置。
暗红色石珠安静地放在文件袋旁边，光晕稳定，没有异常。
远处的旧城残基在午后光线中投下长长的影子，草甸上的暖色调逐渐加深。
鬼魂之龙在营地边缘找了个位置趴下来，龙城飞将站在他旁边，朝南侧的方向看了一会儿。
矮胖弓手往火塘里添了几根柴，火苗重新蹿起来，映得条石上的草图明暗交替。
周苍把碗里的粥喝完，站起来活动了一下肩膀。
他走到文件袋旁边，把石珠拿起来放在掌心。
石珠的光晕在掌心亮了一下，颜色从暗红跳到橙红，持续了约两秒后回落到暗红。
和通道中段的反馈一致，没有异常。
他把石珠放回原处，回到火塘边坐下来。
陈卫国在草图上用炭笔画了一条从主节点向南延伸的虚线，标注了管道分支的方向。
“明天从这里开始。”他用炭笔尖点了点虚线的末端。
周苍点了一下头，把草图上的标记位置记在心里。
火塘里的柴火发出细微的噼啪声，暮色从东侧慢慢铺过来。
矮胖弓手开始准备晚饭，铁锅架在火塘上，水汽从锅盖边缘冒出来。
测绘员在火塘边把今天的数据整理到记录本上，炭笔在纸面上发出沙沙的轻响。
鬼魂之龙从营地边缘站起来，走到火塘边蹲下，朝周苍看了一眼。
周苍朝他点了一下头，两人之间的交流不需要太多语言。
夜色逐渐加深，火塘的光在营地范围内形成了一圈暖色的边界。
远处的旧城残基在暮色中只剩下模糊的轮廓，草甸上的暖色调褪去，被深蓝的夜色取代。
矮胖弓手把煮好的肉汤分到碗里，每人递了一碗。
周苍接过碗喝了一口，把碗放在膝上，视线落在火塘边的草图上。
主节点的位置旁边，陈卫国新标注的标注在火光中清晰可见。
干预效果已验证，次级核心数量待确认，管道分支走向待探查。
他默默地把明天的路线在脑子里过了一遍，然后端起碗继续喝汤。
火塘边的几个人各自安静地吃着晚饭，偶尔有人添柴或递碗。
夜色笼罩了整片草甸，只有火塘的光在营地中央稳定地亮着。
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