第725章 三碗空的，一碗满的
陈大炮带着陈安从雷家院子出来的时候，日头已经偏了。
雷定远靠在藤椅上，脸色比前几日好了一截。粥碗里的干姜片泡得透亮，勺子刮过碗底，清脆利落。
陈大炮扫了眼他的脸，没多坐，抬手拍了拍老连长的膝盖。
“姜茶少搁糖，你胃受不住甜。”
雷定远摆手。
“管好你那一窝子孙，别操心我这把老骨头。”
陈安走在前头，碎砖照旧揣在棉袄里，两条腿迈得快，鞋底在砖路上踩出细碎的响。
拐过莲花胡同口的时候，陈大炮的脚步顿了一下。
院门口蹲着三个人。
最外头一个是个四十出头的汉子，腋下夹着一只铁皮暖壶，壶嘴冒着细白气。
旁边一个瘦高的女人，手里端着个搪瓷碗，碗里空的，翻着白底。
再往里靠着墙根站着个矮胖的中年妇女，怀里抱着个棉布包袱，嘴皮子一张一合正跟人搭话。
孙大妈的小卷头被风吹歪了一撮，袖口上的补丁露在日头下。
“那汤我亲口喝的，比国营饭店的还鲜。干贝搁进鱼汤，面片擀得薄，入口就化。活了五十二年，我头一回喝到这个味。”
提暖壶的汉子把壶换了个手。
“真有那么邪乎？我媳妇煮的挂面也放虾皮，没听你说过好。”
“虾皮能跟干贝比？”孙大妈白了他一眼，“那是人家南方带过来的，京城买都买不着。”
端空碗的瘦高女人搭腔。
“孙姐，人家到底是做饭馆的还是住家户？我看搬了不少箱子进来。”
“住家户。”
孙大妈把话说死，转头又补了一句。
“手艺可不一般，开饭馆也够用。那锅汤清亮亮的，半点浑水都没有。”
陈安停在巷口，仰头看了爷爷一眼。
陈大炮的步子没变，手搭在陈安肩膀上，不紧不慢地往院门走。
三个邻居同时扭头。
孙大妈最先反应过来，嗓门拔高了半截。
“哎哟，回来啦！我正跟邻居们说你们家昨晚那碗面片呢。”
提暖壶的汉子站起来，堆着笑。
“您就是陈家的吧？我姓赵，住西头第五家。听孙大姐说您做饭有一手，这不，我媳妇让我灌壶热水过来，说给您家孩子泡奶粉用。”
瘦高女人端着空碗迎上来。
“陈家妹子在吗？我来借点盐，顺便问问，你们家孩子送哪个托幼。我家小的也两岁多，还没找着合适的地方。”
矮胖妇女没说话，但眼珠子已经越过陈大炮的肩膀，往院子里头瞅了个遍。
陈大炮没接腔。
他走到院门口，左手从内侧推了一把门板。门板原本开着大半，被他收到半掩的位置，刚好挡住外头的视线，只留一条人宽的缝。
他侧身进了院子，陈安跟在后头钻进去。
林玉莲已经从灶房出来了。围裙上还沾着面粉，手指头搓了搓才伸出去。
“各位邻居好。”
“妹子，你们家昨晚做的是什么汤？那味道绝了！”孙大妈抢在前头开口。
林玉莲笑了笑。
“就是家常饭，孩子爱吃鱼，随手煮了点面片。”
瘦高女人往前探了半步。
“妹子，你们是从南方过来的吧？做什么生意的？我看你们搬了不少东西。”
“搬家嘛，杂物多了些。”林玉莲的语气不疾不徐。
提暖壶的赵姓汉子举了举暖壶。
“嫂子，热水我给您放进去。家里有孩子，早晚用得上。”
他脚刚往门缝里迈了半步。
老莫从廊柱后头闪出来。
他没挡路，只是侧身站在门槛内侧，一只手搭在门框上，脸上没什么表情。
“家里孩子午睡，麻烦您轻点。”
赵姓汉子的脚悬在半空，抬头对上老莫的眼睛。
老莫没有瞪他，也没有催他。那双眼睛只落在他的鞋尖和手腕上，冷冷地扫过一遍。
赵姓汉子把脚收了回去。
“哦，那……我放门口？”
老莫伸手，把暖壶接了过去。
“我替您转交。”
赵姓汉子的手空了，搓了两下，讪讪往后退了一步。
瘦高女人还想说什么，孙大妈扯了她一下袖子。
“人家孩子睡了，咱别吵着。改天再来。”
三人退出门外。
矮胖妇女走了两步，又回头看了一眼。
她没看人，目光先掠过墙边旧木箱，再落到灶房冒出的白气上。收回视线后，她才跟着孙大妈离开。
老莫把门合到只剩一拳宽的缝。
院子里安静下来。
陈宁的呼噜声从里间透出来，匀匀的，偶尔翻个身。
林玉莲把暖壶接过去，手指在壶盖上停了一下。
“爸，是不是昨晚招待得太显眼了？”
陈大炮在灶前坐下，拿起火钳拨了拨灶膛。
“味道是招牌，也是靶子。”
林玉莲的嘴唇抿了一下。
“你昨晚做得没错。”陈大炮把火钳搁下，“邻居尝了鲜，知道这院子住了个会做饭的，以后有事求上门，心里带着三分客气。这叫善缘。”
他抬眼看向门口。
“可善缘归善缘，生意归生意。家里的灶只做家常饭和试制品。正式经营，去什刹海分号。两头分开。”
林玉莲点头。
“那货呢？以后进货的箱子……”
“不在胡同门口清点。走分号后院。货直接拉到什刹海，不过莲花胡同这条巷子。”
“院门呢？”
“白天你守，夜里老莫守。谁来敲门，先看人再开门。该招待的招待，该拦的拦。以后让谁进来、让谁止步，你自己掌握。”
林玉莲的手指在围裙口袋上按了一下，那里面还塞着没对完的面粉价格条。她抬头看向陈大炮。
“爸，我明白了。”
陈大炮从木工箱里摸出一根铅笔递给她。
“明白就好。把这几条记下来，贴在灶房门背后。你看得见，外人看不见。”
林玉莲接过铅笔，翻出一张裁好的纸头，蹲在桌边开始写。
里间传来窸窸窣窣的动静。
陈宁醒了，光着一只脚丫从帘子底下钻出来，手里攥着那沓被盖满黑手印的采购副册。
“妈妈！宁宁还要盖章！”
林玉莲头也没抬。
“不许再盖了，副册已经脏得没法看了。”
陈宁把副册摊在地上，两只小胖手蘸了灶台边的煤灰，“啪”地又拍了一个上去。
林玉莲扭头一看，采购副册的封底多了一个黑乎乎的小掌印，正好盖在“京城分号”四个字上头。
她哭笑不得，伸手去够。陈宁一个翻身，把副册抱在怀里滚到了墙角。
“宁宁的！”
陈大炮弯腰把她拎起来，从她怀里抽出副册看了一眼。
封面被撕了角，每一页都有大大小小的黑手印，有的清晰有的模糊，最后一页上还有一串歪歪扭扭的指头拖痕，像是小丫头想画什么没画成。
他把副册合上，塞回木工箱夹层。
“这份留着。”
林玉莲叹了口气。
“爸，那是采购记录，盖成这样……”
“盖成这样才好。以后分号做大了，这就是陈家京城第一份手印账。”
陈宁从爷爷怀里探出脑袋，冲林玉莲咧嘴一笑，四颗门牙亮晶晶的。
“宁宁盖的。”
“对，宁宁盖的。”
灶台边，陈安抱着铜筛坐在小板凳上。他听了许久，目光在铜筛和木工箱之间转了一圈。
老莫蹲在院门内侧，视线透过门缝落向巷口。
外头的人已经散了。
孙大妈的声音从西头第三家院里飘出来，压着嗓子，仍旧清清楚楚。
“……那个高个子，站门口一动不动，跟个门神似的，我都不敢多站。不过人家那汤是真好喝，不是吹的……”
老莫收回目光，把门缝又压窄了一线。
黄昏的时候，林玉莲去胡同口打了两趟水，回来的路上碰见对门围碎花头巾的妇女。妇女笑着搭话，问灶上今晚做什么。
林玉莲笑了笑。
“煮粥，孩子胃小，吃不了硬的。”
“南方人爱喝粥。”
妇女点着头，眼睛却往林玉莲的水桶里瞄了一眼。
林玉莲进了院门，老莫从里面把门闩插上。
夜里，陈安和陈宁睡在小床上。陈安的枕头边摆着碎砖和铜筛，陈宁翻了个身，把布娃娃从被子里踢了出去。
林玉莲把布娃娃捡起来塞回去，掖好被角。
灶房的灯灭了。
陈大炮蹲在灶前把明天要改的灶口尺寸又量了一遍，铅笔在纸条上画了两道杠。
老莫在院门外的廊下铺了条旧褥子，和衣躺着，眼睛半闭半睁。
后半夜，巷子里没什么动静。远处偶尔传来猫叫和自行车铃铛响。
天蒙蒙亮的时候，老莫起身，沿着院墙外侧慢慢走了一圈。走到灶房窗户正下方的位置，他的脚停了。
墙根处的干草被踩塌了一截。
草茬折断的方向朝着窗户，位置离墙面不到一尺，刚好够一个人贴墙站着往里看。
老莫蹲下来，从棉袄兜里摸出一张旧报纸，把那截踩塌的干草连根带土夹了进去，折好，塞进内兜。
他抬头看了一眼灶房的窗纸。糊得严实，透不出光，但干贝和白胡椒的香气在这个位置还能闻到残余。
院子里传来陈宁翻身的响动，紧跟着是陈安轻轻拍妹妹被角的细碎声。
老莫把内兜按了按，转身回了廊下，等天亮后第一件事，把纸袋递到陈大炮手里。
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