第33章 小燕子是烤鱼大厨
营地里，篝火已经燃起，橘红的火焰跳跃着。
福伦指挥着人将锅挂上，开始烧水。
胡太医的艾草香囊散发出淡淡的辛香。
乾隆与纪晓岚坐在铺了毡垫的石头上，乾隆颔首，目光扫过捞鱼闹得欢腾的小燕子、沉稳协作的永琪尔泰，缓缓道：“民生之乐，天伦之趣，尽在此中了。”
“是啊是啊。”纪晓岚也附和。“民生之乐，皆如此。”
另一边。
尔康与紫薇并肩走着，身后几步远跟着两名拎着装满东西的篮子的侍卫，既保证了安全，又留下了恰到好处的距离。
“想不到村民们这么热情，这鸡蛋定然是好的，容易做。”紫薇轻声细语。“还有新摘青菜，煮汤也清甜。”
尔康点头附和，目光却不时落在紫薇被晚风吹起的鬓发上。
“我来。”尔康很自然地伸出手，接过了紫薇臂弯里那个装着鸡蛋的、有些分量的篮子。
紫薇没有推辞，松手让他接过，指尖不经意间轻触到他的手指，温热的触感让她脸颊微热，声音轻轻道：“这儿的夕阳真美啊，和宫里的……不一样。”
“嗯。”尔康应着，目光却没有离开她被霞光染上绯红的侧脸，“宫里四角的天，框住的景致，到底不如这天地自在。”
他顿了顿，声音更柔了些，“就像此刻，只有你我，和这无边光景。”
这话说得含蓄，却又再明白不过。紫薇感觉自己的脸更热了。
路过一条从山上流下的小溪时，尔康蹲下身，用随身的帕子浸了清凉的溪水，拧干，递给紫薇：“擦擦手，走了这许久。”
紫薇接过，微凉的湿意驱散了暑气，也仿佛抚平了心头的羞涩。
她擦净手，又将帕子递还，指尖再次相触，这一次，尔康轻轻握了一下，才松开。
很短的一瞬，却像有暖流直抵心尖。
他们并不敢耽搁太久，两人前一后走进营地，脸上还带着夕阳照射的微红，紫薇声音柔和，“老爷，我们回来了，村里的乡亲很热情，给了许多新鲜吃食。”
乾隆看着满载而归的物品,含笑点头：“甚好。都辛苦了。看来今晚，咱们这顿野炊，能颇为丰盛了。
永琪尔泰将捕获得鱼交给侍卫处理，蔬菜被清洗干净，粟米下了吊子。
篝火“噼啪”作响，
“艾老爷，福老爷，鄂老爷，胡老爷，”她挨个儿看过去，最后目光落在乾隆脸上，下巴微扬，透着股藏不住的得意，“今晚这鱼，让我来烤！保证跟你们之前吃的都不一样！”
乾隆颇感意外，挑眉笑道：“哦？咱们的小燕子还有这手艺？那可真是要好好尝一尝。”
“您就瞧好吧！”小燕子胸有成竹，挽起袖子，露出两截沾了泥点却依旧灵巧的手腕，小燕子让侍卫砍来两根新鲜的、带叉的树枝，削尖了，将鱼熟练地穿在上面，选了火堆旁热度适中的位置，蹲下身，将鱼悬在火焰上方不远处。
火光在她低垂的睫毛上跳跃，鼻尖渗出细密的汗珠，嘴唇微微抿着，带着众人从来没有见过的认真劲。
尔泰在一旁默默看着，看着她手指灵活地翻动鱼身，看着她因靠近火堆而被烤得红扑扑的脸颊，心头那阵午后湖边的悸动，又悄悄然漫了上来。
“小燕子啊，我看你这烤鱼都不需要弄什么东西调制一下，会有味道吗？”乾隆看着她那折腾的劲，“可别等会都吃不了了……”
“艾老爷，您就等着吃吧，我保证，绝对是老爷您吃过最好吃的烤鱼。”她边说边缓慢转动树枝，让鱼身受热均匀。
很快，鱼皮开始收紧，泛起焦黄，滋滋作响，透明的油脂渗出，滴入火中，激起更浓郁的香气。
福伦吸了吸鼻子，讶异道：“这香味……倒真有些别致。”
尔泰蹲在她旁边不远处，本想提醒她小心烫着，看她手法娴熟，神情自信，话到嘴边又咽了回去，只默默添了根柴，将火势调整得更稳当些。
小燕子全神贯注，不时将鱼凑近些，又拿远些，时而用手指轻轻按一下鱼身，试探弹性。
终于，她眼睛一亮：“好了好了！”
烤好的鱼外皮金黄酥脆，隐隐透着焦痕，却更添风味。
她小心地将鱼从树枝上取下，放在洗净的大叶子上，也不用刀，就用手顺着鱼骨，将最肥美、烤得恰到好处的鱼腹肉撕下几大块，盛在另一个小碟里，恭恭敬敬地先捧到乾隆面前。
“艾老爷，您尝尝！小心烫。”递给乾隆的神情还包含了些许期待。
乾隆接过，观其色，闻其香，他夹起一块送入口中，细细咀嚼。
鱼肉外酥里嫩，焦香的外皮下是雪白细腻的肉质，没有放各种调味的东西，但却自身透着些微的咸度和淡淡的甜还有一种……粗犷而朴实的烟火气，是宫廷里精细烹饪中绝难尝到的风味。
“好！”乾隆眼中露出毫不掩饰的赞赏，甚至带了点惊奇，“肉质鲜嫩，火候得当，香气独特。小燕子，你这手艺，从何学来？”
小燕子正眼巴巴等着评价，听到“好”字，脸上立刻绽开一个大大的笑容，比刚才自己叉中鱼时还要灿烂几分。听到问话，她笑容微敛，很快又被明亮的笑意取代：“以前跟着柳……以前在民间的时候卖艺为生，没有人来捧场了，就买不起饭吃，肚子饿了，就到河边抓鱼、到山里抓兔子抓野鸡弄吃的，烤鱼烤肉嘛，最简单也最管饱。”她说得轻松，仿佛那段漂泊岁月只是有趣的冒险。
众人听了，心下各有感慨。
纪晓岚叹道：“小燕子竟有如此经历，难怪深知民间滋味。” 福伦和胡太医也面露怜惜。
紫薇轻轻握住小燕子的手，小燕子回应握了下她的手。
尔泰看着她飞扬的眉眼，想起她曾经过的苦，心头微软，更多的却是对她此刻灿烂笑容的珍惜。
小燕子却浑不在意，又兴高采烈地去分鱼肉：“大家都尝尝！紫薇，你吃这块，这块最嫩！尔泰，永琪，尔康、…你们也快尝尝我的手艺…”
大家吃着这不同寻常的烤鱼，看着小燕子欢快地忙碌，其他侍卫也弄好青菜端了过来。
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