第6章 江中人参

路平安在真君寿宴上做的菜得了赏，这事传得比灌江口的潮水还快。

观江楼的名声跟着水涨船高。往常一天能接个十几桌就算不错，现在倒好，从早到晚翻台不停，门口等着吃饭的人排出去一长溜。

后厨几个人脚不沾地，锅铲声从开门响到打烊。

“平安，宫保鸡丁，客人点的，还是妖兽肉！”

刘掌柜掀帘子进来，把一只宰杀好的鸡往案板上一放，鸡还带着血，但收拾得干净。

那鸡个头不大，比寻常家鸡小一圈，但皮色金黄，爪子粗壮，指甲弯钩似的，一看就不是寻常货色。

路平安接过来掂了掂，沉手。

妖兽肉。今儿第七道了。

他扭头看了眼角落里堆着的鸡肠鸡杂，心里默默盘算。这些边角料，够小花补一阵子了。鸡肝补血，鸡肠筋道，鸡胗脆嫩，都是好东西。

名声远播，还是有好处的。

庙前大街上，进香的人来来往往。

糟蹋道士牵着那条黄狗，在街边慢慢踱着。他那几根稀疏的头发被江风吹得东倒西歪，像霜打的枯草，看着格外可怜。

黄狗走两步就要闻闻墙角，他得拽着绳子才能让它继续往前走。

他抬眼一瞄，瞧见个熟人，是常来庙里上香的一个妇人，身形富态，走起路来地都颤三颤，腰间挂着一串香袋，走一步晃三晃。

道士紧走几步，凑上去打了个稽首。

“无量天尊。女施主，那个小厨师怎么好些天没见了？”

妇人停下脚步，上下打量他一眼，撇撇嘴，嘴角往下拉得老长。

“哼，道长，你欠我的钱什么时候还？算了，不缺你那一份，那个小厨师啊，你还不知道吗？”

道士赔着笑，腰弯了弯：“女施主，您请说。”

妇人往观江楼方向努了努嘴，下巴抬得老高：“小厨师上个月给二郎真君做寿宴，得了大机缘！”

“什么机缘？”

“赏了两个召唤符！”妇人竖起两根粗短的手指，在他眼前晃了晃，“能唤来草头神的那种”

道士愣了愣，稀疏的眉毛拧成一团，眉心挤出几道深深的纹路。

“还有这种事？”

“可不嘛！”妇人嗓门大起来，引得路人纷纷侧目，“小厨师如今哪还看得上咱们这边的机缘？那两个召唤符值多少钱你知道吗？观江楼现在生意火爆得不行，我看小厨师是再也不会来这儿遛狗了！”

道士脸上的皱纹更深了。他回头看了眼庙前那几棵老柳树，柳条被风吹得摇摇晃晃。

又看看那些牵着狗走来走去的人，有蹲在墙根晒太阳的老头，有抱着狗说悄悄话的妇人，有来回遛了七八趟还不肯走的中年人。

他沉默了好一会儿。

“无量天尊。”他低声道，声音比刚才低了几分，“贫道先走了。”

“哼！”妇人冲他背影啐了一口，“妒忌了不是？”

道士没回头。他牵着狗，慢慢消失在人群中。黄狗走几步回头看一眼，不明白为什么今儿走得这么早。

观江楼后院。

路平安躺在竹椅上，手搭在小花背上，一下一下顺着毛。竹椅是他自己做的，用粗竹劈开，削光刺，扎起来，躺上去嘎吱嘎吱响。

小花趴在旁边，肚子已经很明显了，圆鼓鼓的，像塞了个小皮球。但路平安摸着摸着，眉头就皱起来。

肚子是大，可小花瘦了。

他伸手摸摸小花的脊背，能摸到骨头。肋骨一根根的，比半个月前明显多了。

他每天给小花加餐，妖兽肉边角料、新鲜鱼、精瘦猪肉，变着法儿喂。小花也都吃，吃得不比他少，可那身子骨就是不见长肉，光肚子在那儿鼓着。

这怀的肯定不是一般血脉。

路平安盯着小花的肚子看了半天，脑子里飞快转着。一般的狗妖，怀崽子也不至于这样。

小花这段时间的饭量，够喂三条大狗了。那些吃的东西去哪儿了？全让肚子里那个吸走了？

不行，得弄点大补的。

他抬起头，望向江面。

灌江口的潮水正在涨，轰隆隆的声音从江面传来。江面上浮着青白色的薄雾，朦朦胧胧的，渔帆点点，穿行其间。

龙纹鱼。

他在灌江口两年，只见过两次有人带龙纹鱼来做菜。那鱼鳞片泛着淡金色的光，在阳光下闪闪发亮。肉质紧实，切开来纹理细密。听说是这江里最滋补的东西，渔民们叫它“江中人参”。

那两次都是清蒸，人家自己带的食材，他就尝了口汤。

就那一口汤，根骨涨了0.001。

要是能弄一整条……

路平安腾地坐起来，竹椅嘎吱一声响。

小花抬起头看他，眼神疑惑。

“没事，”他拍拍小花脑袋，“你歇着。”

说干就干。

他去找孙掌柜，要了几张纸，又翻出根碳棒，是他从灶膛里拣的木炭，削尖了用。趴在桌上开始画。

八卦轮。要能转，要顺滑，收放线得利落。

导环。线从这儿过，得光滑，不能磨线。

轴承。轮子转起来全靠它，得结实。

鱼钩。得大，得有倒刺，钩住了就跑不掉。

他画得仔细，一边画一边回想前世见过的那些海钓鱼竿。那时候他刷视频，见过不少钓鱼的，那些装备看着就专业。

灌江口这地方，渔民用的都是最原始的竹竿，一根竿子一根线，线上绑个钩，全凭运气下网。别说远投了，抛出去十米就算高手。

他得弄个能远投、能遛鱼的家伙什。

画完了，他拿着图纸去找铁匠、找木匠。

灌江口是繁华地，来往客商多，手艺人不少。铁匠铺在街尾，老铁匠正在打马蹄铁，叮叮当当响。

他看了图纸，琢磨半天，翻来覆去看了好几遍，又拿手指量了量尺寸，打出几副铜制的导环和轴承。铜是上好的黄铜，磨得锃亮。

木匠在街中间，是个老头，手艺传了三代。他挑了根上好的灵竹，说是从南山采来的，长了五年。削磨抛光，做成竿身，一节节的，收起来能背着，拉开有两丈长。

三天后，鱼竿成了。

路平安拎着它站在后院，心里美滋滋的。那竿身青翠挺拔，阳光照在上头泛着光。

导环锃亮，嵌在竹节间，看着就结实。鱼线是最结实的麻线搓成的，他搓了一晚上，三股拧成一股，能吊起百斤的石头。

鱼漂是他用个小葫芦做的，掏空了芯，塞上软木塞，又轻又灵，入水浮得正好。

老胡凑过来，围着鱼竿转了两圈，眼睛瞪得溜圆。

“平安，你这鱼竿……”他伸手想摸，又缩回来，“好特别啊。这轮子是干啥的？”

“收线放线用的。”路平安给他演示了一下，摇动手柄，线轮嗡嗡转。

老胡看直了眼。

“准备钓龙纹鱼。”

老胡倒吸一口凉气，那口气吸得嘶嘶响：“那可是不好钓的！附近渔民一年都难得钓到一条！有个老渔夫钓了三十年，就钓着过两回。”

路平安嘿嘿一笑，没接话。

他把鱼竿收起来，用布包好，放在屋里角落。小花凑过来闻了闻，又趴下了。

第二天一早。

天刚蒙蒙亮，江面上还浮着雾，路平安就起来了。他照例给小花煮了肉粥，这回多放了半斤肉，粥熬得稠稠的。晾温了端过去。

他蹲在旁边看了一会儿，看着小花把最后一粒米舔干净，才起身拿起鱼竿，出了门。

岷江就在几十步外。

他找了块突出的礁石站定，礁石被江水冲刷得光滑，长着青苔。他从布袋里掏出鱼饵，妖兽鸡肠，昨天特意留的，没舍得给小花吃，用盐用香料腌了一夜，那股腥香味闻着就诱人，他自己都想咬一口。

挂好饵，他松开八卦轮，深吸一口气，手臂一甩。

鱼线嗖的一声飞出去，在空中划出道弧线。导环嗡嗡响，线轮转得飞快。鱼漂远远落入江中，噗通一声，溅起一小团水花。

百米开外，那小葫芦漂在水面上，起起伏伏，随波晃动。

路平安目力好，看得清清楚楚。那点葫芦在灰白的江面上像个逗号，一会儿沉下去，一会儿浮起来。

不到两分钟，鱼漂猛地往下一沉，沉得干脆利落。

来了。

他手腕一抖，迅速收线。鱼竿弯成一张弓，竿身颤颤的，嗡嗡作响。鱼线绷得笔直，绷得能看见上面的水珠。那头传来的力道沉甸甸的，一拽一拽，劲不小。

但路平安一感觉就知道，不是龙纹鱼。力道虽然大，但没有那股子横劲。龙纹鱼的力道他听人说过，那是能把渔船拖得打转的。

片刻后，一条胳膊长的大鲤鱼被拉上岸，在礁石上扑腾乱跳，尾巴拍得啪啪响。鳞片是青灰色的，腮一张一合，嘴张得老大。

瘦子不知什么时候跟了过来，站在旁边看，这会儿眼睛都直了。

“这鱼真大！”他喊起来，声音都变了调，“比菜市场卖的大多了！要不要让掌柜收？”

“收吧。”

路平安把鱼扔给他，鱼还在半空中扭了扭身子，甩了瘦子一脸水。瘦子接住，抱着就跑，跑几步又回头看了一眼。

路平安重新挂上饵，又向江心甩去。

一上午的时间，他钓了六条大鱼。

鲤鱼、草鱼、鲢鱼，个顶个的肥。最大的那条草鱼，快有他小腿长了。岸边的木桶都快装不下了，鱼在里面挤来挤去，扑腾扑腾溅水。

瘦子来回跑了好几趟往观江楼送，跑得满头大汗。

只是龙纹鱼，一条都没见着。

中午，观江楼后厨。

路平安系上围裙，把早上钓的那条鲤鱼拎起来看了看。鱼还活着，鳃一张一合的，鳞片泛着青灰色的光，沾着水珠。他在鱼身上划了几刀，刀口翻开，露出粉白的鱼肉。

孙掌柜凑过来，满脸堆笑：“平安，这几条鱼都是你钓的？”

“嗯。”

“店里收了吧。”孙掌柜搓搓手，“要不要留一条你自己吃。”

“留一条。”路平安说，“晚上给小花加餐。”

孙掌柜看他一眼，笑道：“你对小花比对自己还好啊。”

路平安没否认，手上继续忙活：“它现在需要大补。”

孙掌柜点点头，冲外头喊：“陈晓，把鱼牌子竖起来！”

“好嘞！”

不一会儿，大堂里传来孙掌柜的吆喝声：“红烧鱼，糖醋排骨，清炒青菜，鱼是今早现钓的，新鲜的！”

路平安收回思绪，开始收拾手里的鱼。

鱼身划几刀，抹上少许盐和黄酒，腌了几分钟。盐粒渗进刀口，黄酒去腥。他擦干水分，锅烧热，倒油，油在锅里晃荡，冒着青烟。

油热了，鱼下锅。

滋啦一声，油烟升腾，炸开的油花溅在手背上，他眼皮都没眨。调成中小火，慢慢煎着。一面煎到金黄定型，锅铲轻轻一翻，翻面，再煎。鱼皮完整，没破。

两面都煎黄了，加水，没过鱼身一半。大火烧开。

汤汁翻滚，鱼肉在里面咕嘟咕嘟冒着泡，汤汁从白色变成淡黄色，又变成酱色。他撒了把葱段，慢慢收汁。汤汁越来越浓，咕嘟咕嘟的声音也越来越稠。

出锅。

鱼身完整，表皮煎得金黄红亮，裹着浓稠油润的酱汁。油光莹莹的，色泽诱人，酱汁顺着鱼身往下淌。葱花撒在上面，青是青，白是白，看着就香。

“红烧鱼好了。”

陈晓端出去，不一会儿，大堂里响起一片惊叹。

“这鱼真香！”

“我们这里也来一条！”

“再来两份红烧鱼！”

孙掌柜的声音又传进来，带着笑意。

路平安应了一声，手上继续忙活。切菜、下锅、翻炒、出锅，一套动作行云流水。

脑子里却还想着早上的事。

龙纹鱼。

水层不对吗？

他记得上次见人带来时，剖开鱼腹，里头有小鱼，还有半消化的虾。那玩意儿应该是在追逐觅食的，不是在水底趴着的。

得调整一下。

钓深一点？还是钓浅一点？

饵也得换。鸡肠是好，但龙纹鱼吃不吃鸡肠？他不知道。

得试试别的。

下午路平安没去。

神仙难钓中午鱼。日头正烈，鱼都躲深水去了，钓也是白钓。

他回后院看了看小花，又给它加了一餐。小花吃得欢，他蹲着看了半天。


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