第164章 连弩兵披上铁甲
弓箭靠人控力道，神射手能挽弓破甲、隔空断弦；
连弩却只能凭机括发力，射程越远，落点越飘，根本谈不上精打细算。
想压住阵脚，唯有靠规模——用漫天箭雨填平准度的窟窿。
可这么一来，连弩兵就成了靶子中的靶子，比弓手更需盾兵、长枪兵层层拱卫。
“皇上，汉王确是借了演武之便，可也把连弩的短板掀了个底朝天。”
“利器再利，若无应对之策，上了真战场，就是送命的活靶子。”
“如今圣上已诏令广配连弩，依臣之见，不妨暂缓推行——待补上这些缺漏，再铺开不迟。”
朱棣眉头拧成疙瘩。
这些老臣，一遇事就喊“缓一缓”“等等看”，拖拖拉拉，何时是个头？
朕的大业，岂能等得起？
“老四，你来说说，怎么解？”
朱棣的目光，最终落在朱高爔身上。
他知道，这个儿子，向来有主意。
朱高爔略一沉吟，声音不高，却字字落地有声：
“连弩兵挪不动，又得专人护着——那不如，给它披上铁甲？”
朱棣心头一跳，似有所悟，却又抓不住那丝亮光，只觉心头发痒。
连身后兵部几位老大人也屏住呼吸，不再插话，只等下文。
“皇上莫急，儿臣细细道来——”
“连弩兵，可分两类：一为骑弩，专司追击，轻装简行，重在跑得远、撑得久；”
“二为重甲弩兵，全身覆甲，从头包到脚，箭矢难入，刀劈不裂。”
“纵使敌骑突至，一时也难伤其筋骨；”
“哪怕孤军陷阵，也能凭一身重甲，硬扛远程攒射，稳住阵脚。”
“说白了，就是以机动换生存，以防护换火力——攻守两端，皆推至极致。”
“给弩手披重甲？”
“远程部队舍了脚力，裹上铁壳子，岂不是活靶子？”
朱高煦话音刚落，底下已是嗡嗡一片。
他是燕王，拳脚功夫冠绝当世，用兵如神更是朝野皆知。
可排兵布阵、调兵遣将这摊子事，大明一众宿将，个个肚里有货、嘴上有谱。
“殿下雄略盖世，可这弩手披甲一事，末将实在不敢附和。”
“哦？且细细道来。”
朱棣尚在沉吟，一名武将已大步出列。抱拳垂首，礼数周全，语气却硬得像块青石。
“弩手比弓手强在哪？就在一个‘快’字——新丁练上三十天，就能端弩上阵。”
“弩不挑力气，门槛低，才养得出人海之势。”
“可那百斤重甲，是随便哪个壮汉都能扛得住的？光是穿甲、卸甲就得耗去半刻钟，临阵换装都来不及！”
“殿下长居王府，怕是不知乡野百姓的筋骨底子——真正虎背熊腰的汉子，早被三千营抢去当铁骑了，谁还愿蹲在后阵拉弩？”
“重甲向来是精锐的招牌，岂能塞给初上战场的新卒，更别说弩手这等‘速成之兵’！”
朱高煦望着眼前这位须发如戟、声若洪钟的将军，并未动怒。
良将诤言，各执一词，本就是他想见的气象。
“老四，约翰牛公怎么看？”
朱棣眉头拧紧。若换了旁人开口，他多半会挺朱高煦。
可此刻立于阶前的，是五军总兵、约翰牛公张辅。
张辅是谁？
四征交趾，三擒伪王，西南山林间一声号令，蛮酋俯首——真刀真枪打出来的赫赫威名！
史书里官至太师，历经四朝不倒，尚主联姻、位极人臣的柱国之臣！
朱高煦微微颔首，示意张辅继续。
“臣以为，重甲弩手看似补短，实则削长——把弩手最要命的‘快’和‘量’，全给压没了！”
“用兵之道，贵在扬长击虚。哪有放着长处不用，偏去填短处的道理？”
“多兵种配合，你掩我进、我护你退，才是正途。指望一人一甲横扫千军？那是戏台上的演义！”
张辅字字铿锵，军中威望又高，话音未落，四周已是应声如潮。
“约翰牛公只论战阵之利，以己之长制敌之弱，自然无错。”
朱高煦听罢轻笑，抬手一指演武场上对峙的两支队伍。
“汉王与赵王把协同用到极致，今日赢下演武，理所当然。”
“可开疆拓土，图的岂止是一场胜仗？”
“正因弩手基数大、装备薄，北征时折损最重的，恰恰就是他们！”
“多兵种联动，人马翻倍，粮秣辎重的压力，也跟着翻几番！”
“兵不在多，在精；将不在悍，在韧。弩手也好，骑兵也罢，都是我大明的血肉骨，是将来撑起江山的脊梁！”
“秦并六国，靠的是白起坑杀四十万降卒；汉武雄图万里，晚年也逃不过《兵车行》里‘牵衣顿足拦道哭’的悲声。”
朱高煦目光越过沙尘滚滚的校场，投向更远的山河。
“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”
“我们要的，不只是打赢仗，更要打得干净、打得稳妥、打得将士们能平安跨过家门那道门槛！”
“成本高些？可若能让大明少折十万人，让北地屯田照常耕种、江南漕运昼夜不息——这点钱，花得值！”
“若真能换来年年拓边不竭、岁岁安民不乱，那点耗费，算得了什么？”
“能守万世太平的，从来不是百战不殆的名将，而是灶膛里不熄的炊烟、田埂上不荒的稻穗、村口翘首盼归的爹娘啊！”
朱高煦言尽，全场寂然，连风拂旗角的声音都听得真切。
朱棣眸光愈亮，如星火燎原。
过去，弩手是耗材，便宜、好补、死得起——靠人堆也能堆出胜势。
可这法子，就像砍树取薪，一时暖了屋子，终将烧尽山林。
张辅说得没错，但朱高煦这一席话，才是真正称得上“君王之思”的格局！
“燕王有此胸襟，实乃社稷之幸，苍生之福！”
“兴，百姓苦；亡，百姓苦——臣，深以为然！”
文官们尚未开口，一众素来圆滑的翰林学士、六部郎官，反倒争先拱手附议。
读圣贤书，求的是什么？
是千秋帝业？
是金玉满堂？
还是青史留名？
读书人的根子，从来不在疆域多广、功勋多厚。
为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
功名利禄蚀了不少人的骨头，可一旦有人重提初心，最先挺直腰杆的，反倒是这群平日缩头敛尾的文人。
“老四这话，说得好，说得透……”
朱棣长叹一声，眼中神采灼灼。
从前在他眼里，朱高煦不过是比几位兄长更稳、更狠、更懂韬略些。
而今再看，这气度，这眼界，分明已有了“普天之下莫非王土”的恢弘，有了“万国衣冠拜冕旒”的气象！
他看见的，不是一个争储夺嫡的藩王，而是一位心系黎庶的仁主，一位手握重器仍不忘俯身听民声的明君！
“叫老二老三收兵，今日演武，到此为止。”
朱棣靠回紫檀大椅，目光清亮，抬手一挥。
“传旨工部，即刻依燕王所议，督造重甲！”
此时校场之上，鏖战已近尾声。朱瞻基纵然机敏过人，单凭一队亲卫硬撼两位叔父的步骑合围，终究力有不逮。
三千近卫已被逼至角楼死角，盾阵如墙压来，覆灭不过须臾之间。
两军鸣金收队。朱高煦一马当先，翻身下鞍，几步抢上前去，双膝跪地，声音朗亮：
“父皇，儿臣不负所托，侥幸取胜！”
朱瞻基随后而至，神色平静，拱手垂首：
“孙儿无能，未能尽展弩手之威。”
朱棣犹在回味方才那番震耳发聩的言语，只摆摆手，示意众人散去，自己率先起身离去。
望着父亲仪仗浩荡远去的背影，朱高燧凑近朱高煦，压低嗓音问道：
“二哥，你说父皇这到底是满意，还是不满意？”
“这还用问？咱们赢了大侄子，就等于压了太子一头，老爷子心里头能不舒坦？”
朱高煦眼皮一掀，嗓门略提，话里分明带着三分张扬、七分故意，就差把声音往朱瞻基耳朵边儿上送。
朱瞻基面色骤沉，鼻腔里冷嗤一声，袍袖一甩，转身便走，连余光都没多留半分。
“爹，刚才那场演武，弩手压根儿没胜算——爷爷明知如此，为何偏要摆开阵势比一场？”
朱高爔还没开口，瞿儿已蹙起小眉头，语气里透着股不服气，倒像替朱瞻基攥紧了拳头。
“瞿儿，看事不能只盯水面！”
朱高爔怔了怔，才想起自己这个女儿，向来爱扒拉政事的筋络。
“这场比试，根本就是特意做给众人瞧的——让朱瞻基当众栽个跟头！”
“演武场不是摆样子的地方，是照妖镜，照出毛病，才能对症下药。”
“连弩一口气碾碎三千营，表面风光，实则埋雷——底下人怕的不是赢，是赢得太顺，顺得忘了防备。”
“真等刀兵相见再暴露出短板，断送的可是我大明最硬的脊梁！”
“当年横扫天下的铁浮屠，不也折在岳家军那几杆钩镰枪手里？何况这刚改出来的连弩，哪来的金刚不坏之身？”
“沙场上活下来的，从来不是滴水不漏的神兵，而是懂取舍、会腾挪、善借势的活人队伍！”
“敢直面软肋，才算真正长了骨头——这道理，五百年没变过，往后也不会变。”
朱高爔伸手捏了捏瞿儿粉嫩的脸颊，语调沉而温，像在托付一件重器。
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