第156章 “经商头脑”二
可学堂里不安静，姑娘们挤在最后一排的角落里，像一群围着蜜罐的蜂。
念一坐在自己的位置上，面前摊着一本《左传》，可书页底下压着的，却是一张写满了价目的纸。
她咬着笔杆，眼睛亮得像只偷了油的老鼠。
“沈念一，你这策论再卖我一份！我娘说要是这回再不及格，就把我许给城南的少爷！”
那姑娘急得直跺脚，两只手死死拽着念一的袖子。
念一慢条斯理地把笔杆从嘴里抽出来，拿指尖弹了弹那张价目纸：“上回那份是五毛钱，这回涨价了。八毛。而且不收铜板，只要现大洋。”
“什么？八毛！”她倒抽一口凉气，“你前天不还收五毛吗？怎么一天一个价！”
“供需关系嘛。”
念一终于抬起头，冲她眨了眨眼，“昨儿郑先生说了，下回要考《公羊传》的微言大义，这题目更难，我这答案可是用脑子熬出来的。再说了，你那傻少爷的聘礼，总不至于连八毛钱都抵不上吧？”
那姑娘气得脸都绿了，可想到郑先生，还是一咬牙，从荷包里掏出一块大洋，“啪”地拍在念一桌上：“找钱！”
念一笑嘻嘻地接过大洋，在手里掂了掂，然后从抽屉里摸出一份抄得工工整整的策论，塞进那姑娘手里：“喏，论点我换了个说法，郑老头看不出来的。下回记得早点来，晚了还得涨。”
旁边等着的其他几个姑娘见状，也一拥而上。
“念一，我也要一份！我出一块钱！”
“我拿我娘从上海带的洋胰子换行不行？”
“我有一本《天女散花》的画册，换不换？”
念一被她们吵得耳朵嗡嗡响，她拍了拍桌子，压低声音：“排队！排队！一个一个来！现大洋优先，洋货其次，其他的一律不收。还有，谁要是敢跟先生告密，以后别想从我这儿拿到一个字！”
姑娘们立刻噤声，乖乖排成一列。
念一坐在椅子上，像个坐镇的小财主，一笔一笔地收钱、交货，偶尔还讨价还价几句。
沈家的家底自然不必多说。
念一要什么没有？
可大哥管得严。
东洋来的胭脂，不许买，新出的鸳鸯蝴蝶派小说，不许看，说“尽是些才子佳人的鬼话，看多了脑子就傻了。”
还有那些亮闪闪的洋玻璃珠子、镀银的西洋发卡，大哥统统嫌俗气，全不让念一接触……
可念一就是想要。
她看着洋行橱窗里那盒包装精美的胭脂，心里像有只小猫在挠。
她想要那支写着洋文的口红，想要一切大哥不许她碰的、带着点危险气息的玩意儿。
现在，她靠自己的脑子赚来的钱，想买什么就买什么，不用看任何人的脸色。
这种感觉，让她更痛快。
“赵姐姐，你那盒西洋红，还有吗？”念一叫住正要离开的赵明珠，故意拖长了声音，“我昨儿看那颜色，好像有点干，不如……你再添一盒新的？”
赵明珠回头，瞪了她一眼，咬牙切齿：“沈念一，你别太过分！一盒西洋红值两块大洋，你一篇破文章就值这么多？”
“值不值，你说了算。”
念一摊开手，笑得无辜。
“你要是觉得不值，就去郑先生那儿领戒尺呗。”
赵明珠气得胸口起伏，可最终还是从袖子里摸出个小锦盒，往念一桌上一扔：“最后一件！！”
念一接过锦盒，打开一看，里面果然是一盒崭新的西洋红，颜色正得像血。
她心花怒放，顺手把一份早就写好的策论推过去：“赵姐姐慢走，下次光顾。”
等学堂散了，念一揣着鼓鼓囊囊的荷包，溜达到洋行门口。
她用赚来的钱，买了一盒东洋胭脂、两本小说，还有一串亮晶晶的玻璃珠子。她把东西藏在书包最底下，用书本盖得严严实实，才心满意足地往家走。
她没敢告诉孟静书，更没敢告诉大哥。她知道，要是让孟先生知道她在学校里干这种事，非得把她手心打烂不可。大哥就更不用说……
可她不知道，沈府西厢房那扇紧闭的窗后，有一双眼睛，正死死地盯着她离去的方向。
西厢房的屋子阴暗潮湿，终年晒不到太阳。
墙角长着一层薄薄的青苔，空气里弥漫着一股药味和霉味混杂的怪味。
那个姑娘靠在床头…
她大病了一场，高烧烧了整整七天，差点死在这张床上。
她活过来了，可心里那点仅存的、对沈砚舟曾经有过的微弱眷恋，早被高烧烧成了灰。
她想起钱师爷在她耳边说的话，那些话灌进她的耳朵，渗进她的骨肉里。
“你记住，你本名沈念一，是沈砚舟的亲妹妹。可当年他为了独吞家产，把你送上了必覆的轮渡，换了个别的野丫头顶替你。沈砚舟以为你死了，可你命大，被我救了。现在，你长得和那个假货共处一室，这是老天爷给你的机会。你要杀了她，杀了沈砚舟，夺回属于你的一切！”
这些话，她听了不下百遍。
她嫉妒那个活在阳光下的沈念一，凭什么她能穿绫罗绸缎，能去学堂念书，能被沈砚舟捧在手心里？
而她，却要被关在这暗无天日的屋子里，像只老鼠一样活着。
她恨沈砚舟，恨他冷酷无情，恨他毁了她的人生。
她也恨那个冒牌货，恨她占了本该属于她的一切。
她要她们都死。
门外的守卫换了一班，脚步声远了。
她撑着虚弱的身子，慢慢挪到西厢房的后墙角。
她蹲下来，手指摸索着第三排左数第四块砖。
那砖缝里，塞进了一个小纸团，掏出来看了——上面只写了一个字：“等”。
今天，砖缝里又有了动静。她屏住呼吸，听见外面有人极轻地敲了三下墙。
她用手指抠开那块松动的砖，从里面摸出一个硬硬的小东西。
是打火石。
她握紧那块冰凉的打火石，指节因为用力而泛白。她知道这是什么意思。
钱师爷要她动手了。
“谁？”她压低声音，对着墙缝问。
墙外沉默了片刻，传来一个男人刻意压低的嗓音，带着点谄媚和紧张：“姑娘，是我，钱福。钱师爷让我给你送这个。他说，时机快到了。东边花园下月初要办赏桂宴，到时候沈家上下都会去，连守卫都会撤一半。你拿着这个，到时候点燃西厢房旁边的柴房，火一起，大家乱了，你就能混出去，直接去沈念一的屋子……”
她的呼吸急促起来，眼睛里闪着疯狂的光。她攥着打火石，指甲几乎嵌进肉里。
“好。”
墙外的钱福似乎松了口气：“姑娘聪明。钱师爷说了，事成之后，送你回上海，给你一大笔钱，让你重新开始。要是你愿意，还能去东洋留学，再也不用回这个鬼地方。”
“东洋？”
她冷笑一声，“我哪儿也不去。我要亲眼看着沈家倒下，看着沈念一在我面前求饶。我要她知道，她抢走的东西，迟早要还回来。”
念一回到家，蹑手蹑脚地溜进自己屋子。她把书包里的胭脂、小说和玻璃珠子一股脑儿塞进床底下的旧箱子里，用几件旧衣服盖好。她拍了拍手，刚直起腰，门就被推开了。
孟静书站在门口，手里端着一碗冰糖炖梨，目光淡淡地扫过念一略显慌乱的脸。
“躲什么呢？”孟静书走进来，把炖梨放在桌上，眼神落在念一还没来得及藏好的、露出一角的小说封面上。
念一心里“咯噔”一下，赶紧用身子挡住：“没、没什么，先生。我就是……整理一下旧衣服。”
孟静书没戳穿她，只端起炖梨，递到她面前：“趁热喝了。最近天凉，润润嗓子。”
念一接过碗，眼睛却偷偷瞄着孟静书。
她总觉得孟先生好像知道了什么。
“先生……”
“你说，人为什么要读书啊？”
“为了明理。为了知道什么是对的，什么是错的。为了在这个世道里，不让自己变成自己讨厌的人。”
“那……如果做了错事，可又是为了自己想要的东西，算不算坏？”她小声问。
孟静书转过头：“这世上没有绝对的黑白。你想得到什么，就要付出相应的代价。只是，别让代价大到你付不起。”
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