第202章 记功，厚恤
他写到这里，手里的笔捏得死紧。
“臣恳请圣上急催登莱袁可立，调海船运粮，星夜驰援。若海路不通，前功尽弃。大凌河数万军民，旦夕之间耳。”
孙承宗放下笔，小心翼翼地把折子吹干，折叠平整，滴上火漆封好。
他把折子递给一直等在帐外的传令兵。
“八百里加急，送京城。”
传令兵双手接过，贴肉揣进皮囊里，转身翻身上马。
马蹄重重踏碎了地上的薄冰，一人一骑冲出锦州南门，一头扎进铺天盖地的风雪中。
孙承宗重新坐回矮几后面，把手缩进棉袍的袖管里。
他盯着被风吹得忽闪忽闪的帐帘，一言不发。
油灯终于耗尽了最后一滴油，噗地一声灭了。
帐子里彻底陷入黑暗。
而此时的渤海湾上，冰冷的海水正在夜色中翻涌，水面上的浮冰，正一天比一天厚。
......
登莱，登州港。
十一月的海风裹着盐粒子往人脸上扇，跟拿粗砂纸搓似的。
袁可立站在港口最高的瞭望塔顶，眯着眼往北边看。
渤海湾的浮冰已经成片连上了，从岸根子往外铺了将近二里，灰白一片，在暗沉沉的海水里碎了一地。
水师副将陈良弼跟在后头，脸叫风吹得煞白，嘴唇乌青，搓了半天手才挤出一句：“大人，这冰一天比一天往厚里长，再过五天，近海怕是整个封死。”
他咽了口唾沫，接着说：“咱的福船吃水深，一旦卡在冰缝里，船底板子挤裂了，整条船就是一口棺材。”
袁可立没搭腔。
他盯着远处冰面和海水交接的那条灰线，看了足有半盏茶的工夫。
风把他花白的头发吹得乱七八糟，他也不拢。
转身就往塔下走，步子又快又稳，靴子踩在木头楼梯上咚咚响，六十多岁的人硬是走出了带兵的架势。
“跟上。”
他甩下两个字。
船坞里头堆着一股子桐油和烂木头味。
袁可立让人把水师现有的所有船只列一份清单，从大到小，从好到烂，一艘都不许漏。
清单很快递上来。
大型福船十二艘，中型沙船二十六艘，小型哨船四十余艘。
袁可立拿起清单扫了一遍，手指头点在沙船两个字上，头也没抬就说：“沙船吃水浅，船底平，最合适走浮冰区。”
他把清单拍在桌上：“给我挑十五条最扎实的出来，船头全包生铁皮，当破冰的尖刀用。”
陈良弼张了张嘴，眼珠子差点掉地上：“包铁皮？大人，军器监库房里统共就那点铁料，全搬出来够不够还两说。”
他往后缩了半步：“再说从来没人拿沙船破过冰，这要是……”
“没破过就现在破。”
袁可立把清单拍在桌上，声音不高，但船坞里几十号工匠全安静了。
他斜眼看着陈良弼：“皇上的原话是什么？有困难克服困难，没有困难制造困难也要上。”
他往前迈了一步：“你跟老夫说没人试过？大凌河城里几千条人命等着吃饭，你是打算让他们等到开春自己化冰？”
陈良弼不吭声了。
“三天。”
袁可立竖起三根手指头。
“三天之内，十五条沙船全部改完。完不成，从你开始，一个一个军法处置。谁有本事就在老夫面前哭。”
他说三天就是三天。
但他自己也没闲着。
第一天改装出两条船，袁可立亲自带人在港口浅水区做测试。
工匠凿出一块两尺厚的浮冰推到航道上，一条包了铁皮的沙船加足帆力撞上去。
咣一声闷响，铁皮撞歪了，半边翘起来，冰面上只留了一道白印子。
袁可立站在岸边，朝水里啐了一口：“老子信了你的邪。”
他弯腰捡起一块碎冰看了看，扔了，冲工匠头子招手：“铁皮太薄，包法不对。”
他拿手比划了一下：“你拿块木板往冰上拍和拿刀往冰上劈，哪个省劲？”
工匠头子愣了一下：“刀……刀劈省劲。”
“那就别包成平板，做成斜面犁头形，底下窄上面宽，撞上去是往冰底下楔进去，不是拿脸硬拍。”
他掰着手指头交代：“铁皮加厚三分，两层铆钉固定，明天再试。”
工匠头子连连点头，转身就跑。
第二天，改好的沙船再撞。
这回冰面从正中间裂开一道缝，碎冰往两边翻出去，露出底下黑绿色的海水。
袁可立点了点头，脸上没什么表情，只说了句：“再加一排铆钉，边角收紧，后天出海前最后试一次。”
改装的同时，粮草也在连夜装船。
朱由检从京城调拨的内帑银子沿途买了一批平价粮，加上通州仓赶着拨出来的库存，拢共凑了八千石。
米袋子一袋袋扛上船，压得甲板吱嘎响。
这些粮食的路线早就定好了。
先从登州出海到觉华岛，再由锦州派人手转运进大凌河。
航程三百里出头，天好的时候两天两夜。
但现在不是天好的时候。
浮冰区什么情况，谁心里都没底。
出发前一晚，袁可立在港口临时搭的草棚子里召集所有船长和水师军官。
没有酒，没有肉，桌上就摆了一壶冷茶和一张海图。
他用炭笔在海图上画航线，每一笔都很慢，画得清清楚楚。
“沿岸走，贴着浅水区走，哪儿冰薄往哪儿钻。”
他手指沿着线路划过去：“破冰船打头，粮船跟后面，间距不超过半里，超了就追不上。”
炭笔尖在辽河入海口的位置戳了一下。
“最难过的就是这一段。水浅，冰厚，洋流打横，船容易被挤到一块儿去。”
他搁下炭笔，拿起冷茶喝了一口。
“往年冬天连渔船都不敢往这儿走。”
棚子里安静了。
“到了那段，老夫上前面那条破冰船。”
风从草棚的缝隙里灌进来，吹得桌上海图哗啦啦响。
陈良弼站起来，嗓子眼发紧：“大人年过六旬，海上浪大，万一船叫冰挤……”
“挤了就挤了。”
袁可立搁下茶碗，擦了擦嘴角，语气跟说今天吃什么饭一样平。
“老夫在登莱干了多少年？从巡抚任上打海盗，清水路，到觉华岛运粮布防，这辈子在船上待的日子比在床上多。”
他扫了一眼在座的人：“辽河口什么水情，什么冰况，什么时候该拐弯什么时候该硬冲，在座各位有谁比老夫清楚的，站出来，老夫让贤。”
没人站。
“那就这么定了。”
袁可立起身，把海图一卷塞进怀里。
“明天辰时出发，迟到的，掉队的，临阵哭爹喊娘的，一律军法从事。”
他走到棚门口停了一步，没回头。
“散了。回去把遗书写好，别到时候家里人连你埋哪儿都不知道。”
京城。
乾清宫东暖阁的灯亮了一整夜。
卢象升烧粮大捷的八百里加急是在第二天傍晚送进宫的。
信封上还沾着辽东的冻土渣子，驿卒把信递给值守太监的时候，手抖得差点没拿住。
不是冷的，是一路换了十七匹马跑断了腿，人都虚脱了。
朱由检拆开战报。
头一遍看得很快，看完一掌拍在桌角上，震得砚台盖子弹起来。
“这混蛋，五千人插进后金大营后头烧粮，自己带八百人断后，他是嫌命长？”
方正化在旁边站着没敢接话。
朱由检又看了第二遍。
这回看得很慢，一个字一个字地过。
阵亡一百四十七人。
重伤二百余。
卢象升本人左臂中箭，箭簇入骨，是部下硬掰着他的胳膊拔出来的。
暖阁里安静了很长一阵。
炭盆里的银丝炭烧得嘶嘶响，火光在朱由检脸上忽明忽暗。
他拿起朱笔，在战报末尾批了四个字。
记功，厚恤。
搁下笔，他靠在椅背上闭了一会儿眼。
脑子里翻来覆去就一笔账。
卢象升在辽东拿命换时间，袁可立在渤海拿命赌粮道，一个六十多岁一个不到四十，两颗脑袋都拴在裤腰带上替他朱由检堵窟窿。
他呢？
坐在烧着炭的暖阁里批折子，划拉账本，拍桌子骂娘。
谁也别说谁容易，但人家掉脑袋他掉墨汁，这笔账他心里记着。
他睁开眼，叫来值夜的兵部侍郎李邦华。
“袁可立的船队出了没有？”
李邦华翻了翻怀里的驿报：“据登莱最新发回的塘报，袁阁老定于今日辰时率船队出航。若驿报无误，此刻应已在海上。”
朱由检掐指头算。
登州到觉华岛三百里，正常两天两夜。
加上浮冰区破冰，拖一天不稀奇，拖两天也有可能。
最快三天，稳妥点算四天。
大凌河城里的粮食还够吃几天？
他之前密旨让孙承宗减半口粮，杀马充饥，把五天的存粮硬撑出七天的量。
今天是第三天。
也就是说，还剩四天。
袁可立的船最快三天到觉华岛，粮食从觉华岛转运到大凌河至少还要一天。
时间咬得死死的，中间但凡哪个环节出一点岔子，刮大风，撞厚冰，翻一条船，几千人就得活活饿死在城里。
容错空间薄得跟纸一样。
但总算有了。
朱由检走到窗前，推开半扇窗。
外头黑沉沉一片，风灌进来冷飕飕的，把桌上没压住的几张纸吹得乱飞。
他忽然冒了一句：“方正化，你说朕要不要提前给袁老头备一副好棺材？”
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