第328章 用煤炉的是下人？
曹德海坐在椅上，手里捧着一盏热茶，正听着小太监禀报宫里的动静。
“御膳房那边，煤炉已经用了十来天了。茶水房昨天也领了三只，浣衣局今早也派人去要了。听说敬事房的总管也在打听，想给值夜的太监配几只……”
啪！
茶盏从曹德海手中滑落，在地上摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一地。
小太监吓得扑通跪倒，头都不敢抬。
“好啊……真是好啊……”曹德海咬着牙，脸上的肌肉一抽一抽的.
“我费了那么大功夫，在外面把石炭有毒的消息传得满城风雨，结果这帮小子倒好，转头就用上了？”
“他们是不给我曹德海面子啊！”
他越说越气，猛地一拍桌案。
“一群没骨头的东西！区区一只煤炉就把他们收买了？”
金总管和赵守礼正好进来禀报公务，一进门就看到满地碎瓷片和跪在地上的小太监，两人对视一眼，心里顿时明白了七八分。
金总管小心翼翼地绕过碎瓷片，赔着笑脸道：
“曹公公息怒，息怒啊……这事吧，实在是我们也拦不住。”
“那煤炉确实有几分好处，不用时常添炭，火力又稳，底下的人都抢着要用。我们要是硬拦，反倒显得不近人情了……”
“是啊是啊，”赵守礼在一旁附和，“现在宫里要用的呼声越来越高，我们也是没办法，才不得不采买了几只……”
话没说完，曹德海一个眼神飞过来，赵守礼后半截话生生咽了回去，缩着脖子不敢吭声了。
曹德海深吸了一口气，压下胸中的怒火，冷冷地说：“既然拦不住，那就不拦了。”
金总管和赵守礼都是一愣，没想到他会这么轻易松口。
“但是——”曹德海话锋一转，嘴角浮起一丝阴冷的笑意。
“他们用他们的，我在外面照样说我的。”
“你去让人在外面传个话，就说宫里虽然用上了煤炉，但用煤炉的都是些什么人？”
“御膳房的厨子、烧水的杂役、浣衣局的粗使嬷嬷，全是下层的低贱仆役，贱命一条，死在煤炉上都不怕。”
“正经主子们，谁会用那玩意儿？”
金总管眼睛一亮，竖起大拇指：“高！实在是高！”
“这话传出去，谁也挑不出毛病。”
“用煤炉的本来就是下人嘛，又不是宫里的贵人。”
“可百姓听了，心里自然会犯嘀咕。连宫里贵人都没用，那煤炉八成还是不靠谱……”
曹德海端起重新沏来的茶，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口，脸上露出了满意的神色。
这招果然奏效。
接下来的几天，临安城里的风向又变了。
街头巷尾都在传：“听说了吗？宫里虽然用了煤炉，但那都是下人在用，主子们根本不碰。”
“就是说嘛，要是真那么好，皇后娘娘怎么不用？”
“贱命一条的人才敢烧那玩意儿，咱们可犯不着拿命去赌。”
洪家铺子前好不容易回暖的人气，又被这番话打了回去。
虽然偶尔有胆大的百姓来买，但终究没能形成规模。
然而，几天之后，事情出现了意想不到的转机。
太医院每日要煎煮数十剂汤药，煎药房从早到晚炉火不息，是整个太医院最忙碌的所在。
而煎药最讲究的就是火候，文火慢熬、武火急煎，各有各的规矩。
尤其是那些需要长时间文火慢炖的补药，火力必须稳定均匀，稍有波动，药效便会大打折扣。
然而，木炭的天性就是前猛后弱。
刚添进去时火势极旺，烧了小半个时辰便开始转弱，等到快要燃尽时，火力更是断断续续，忽高忽低。
负责看火的药师必须寸步不离地守在炉前，隔三差五就要调整炭火，稍一走神，一锅药就可能废了。
这天，太医院里一位姓孙的老御医接到一张方子，要给太后煎一剂“参芪固本汤”，需用文火慢熬整整两个时辰。
孙御医看着方子直皱眉，两个时辰的文火，用炭炉来煎，他得在炉前坐一整个上午，连口水都喝不上。
正当他唉声叹气地准备生火时，药童忽然凑过来，神秘兮兮地说：
“孙太医，您听说过御膳房那种煤炉吗？听说火力稳得很，炖两个时辰的高汤都不用管它。”
孙御医一愣：“煤炉？就是那个传说中用石炭的炉子？”
“对对对，就是那个。”药童压低声音说，“御膳房那边用了好些天了，炖出来的高汤比炭火炖的还香浓。小的昨儿个去御膳房，亲眼看见的。那火苗稳稳当当的，一点都不跳。”
孙御医犹豫了一下。
他是太医，深知用药如用兵，容不得半点马虎。
用石炭煎药，这能行吗？
但转念一想，御膳房能用它炖两个时辰的高汤，他用来煎两个时辰的药，道理上似乎也说得通……
“去，给我弄一只来试试。”孙御医一咬牙，拍了板。
药童腿脚麻利，不到半个时辰就从御膳房借来了一只煤炉，还捎带了一小筐煤球。
孙御医围着煤炉转了两圈，又将煤球拿在手里仔细端详了一番，这才小心翼翼地开始生火。
煤炉生起来之后，他按照传出来的法子，将进风口调到最小，只留一丝缝隙。
炉膛里的煤球慢慢烧红了，火苗不大不小，稳稳地舔着锅底，既不猛烈也不微弱，就像是有一只看不见的手在精准地控制着火力。
孙御医搬了张凳子坐在炉前，目不转睛地盯着。
一个时辰过去了，火力纹丝不变。
一个半时辰过去了，依然稳如老狗。
两个时辰一到，他揭开锅盖，一股浓郁的药香扑面而来，药汤色泽深褐透亮，浓而不浊，比他以往用炭炉煎的任何一剂都要好。
他端起药碗，凑到鼻尖闻了闻，又轻轻抿了一小口，闭上眼睛品味了片刻。睁开眼时，他的眼睛里闪着光。
“好！好得很！”
当天下午，孙御医就让人把煎药房里的五口炭炉全撤了，换上了清一色的煤炉。
太医院令闻讯赶来，看到煎药房里齐刷刷地摆着五只煤炉，炉火通红，药香四溢，不由得吃了一惊：“孙太医，你这是……”
孙御医正在往一只煤炉里添煤球，头也不抬地说：“换炉子。”
“这……这不是那个石炭炉子吗？”太医院令皱着眉头，“外头都说石炭有毒，你怎么敢用在煎药房里？”
孙御医拍了拍手上的煤灰，站起身来，慢悠悠地说了一句：“大人，您骑过马，也赶过牛车吧？”
太医院令一愣：“什么意思？”
“炭火如烈马，煤火如老牛。”孙御医用火箸子拨了拨炉膛里的煤球，语气平淡却笃定。
“烈马跑得快，但脾气暴，说撂挑子就撂挑子，你得一鞭子一鞭子地抽着它走。”
“老牛走得慢，但稳当，你把它套上犁，它就能老老实实地从地头走到地尾，一步都不带偏的。”
他将火钳往旁边一搁，拍了拍手，总结道：“耕地嘛——还是老牛稳当。”
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