第324章 煤炉很好用
陈勺安领着周全来到后院的一处空地上。
那里整整齐齐地码着十几只新打的铁皮煤炉，旁边还堆着一摞铁质的煤球模具。
周全把装着煤的袋子往地上一扔，挽起袖子，蹲下身，将这袋原煤和一袋黄土倒在地上，按着陈勺安手册上写的比例，加水搅拌起来。
他用铲子不断翻着，力道均匀，很快就把煤和土混成了一团黑乎乎的半干泥状物。
“这煤和土的配比，我在萍乡试了好几回。”周全一边搅匀一边说，“一斤煤掺三两黄土最好，黏性够。”
他说着，抓起一把煤泥，塞进模具里，用力压实，再用木板一刮，把多余的泥刮平，然后翻转模具，抓紧把手向下一压。
一颗乌黑锃亮、中间带孔的煤球脱模而出，稳稳地落在了地上。
“嘿！还真像那么回事儿。”周全自己先乐了。
就在这时，院门口传来一阵脚步声，紧接着洪宝的大嗓门响了起来。
“陈老弟！听说周全回来了，煤到了？”
话音未落，洪宝已经大步走了进来，身后跟着洪福，脚步明显比平时快了几分，显然也是按捺不住好奇心。
洪宝一眼就看见了地上那颗刚刚脱模的煤球，弯腰捡起来，翻来覆去地看，啧啧称奇。
“这就是你说的煤球？嘿，这模样还挺周正，圆溜溜的，中间还有这么多眼儿，跟个大黑饼子似的。”
周全也不答话，手上不停，又接连打了几颗煤球出来。
洪宝越看越手痒，撸起袖子凑过去：“让我试试。这看着就跟陶艺似的，有意思！”
周全笑着把模具递给他。
洪宝接过来，学着周全的样子抓了一把煤泥塞进模具里，用力压实，再一压。
第一颗歪了，煤球缺了个角。
他不服气，又试了一次，这回总算成型了。
他举着自己的“作品”左看右看，得意洋洋地朝洪福晃了晃：“爹，你看，我打的！”
洪福瞥了一眼，冷哼一声：“歪瓜裂枣的，也好意思显摆。”
嘴上这么说，眼角却带着笑意。
几个人七手八脚地忙活了大半个时辰，打出了上百颗煤球，整整齐齐地码在院子的青石板地上，一排排一列列，像是列队的黑甲士兵，等着太阳把它们晒干。
洪福拄着手杖绕着煤球阵走了一圈，停下脚步，指着煤球中间的那个孔洞，问道：
“为什么要打成这个形状？实心的不行吗？”
陈勺安从旁边搬来一只新打的煤炉，放在洪福面前，解释道：
“洪叔，您看这个炉。”
“炉膛是圆筒形的，煤球中间留个孔，上下叠起来的时候，孔洞对齐，空气就能从底部顺畅地往上流通。”
“这样一来，燃烧更充分，火力也更旺，还不容易冒烟。”
他拿起两颗煤球放进去，一上一下叠在一起，中间的孔洞果然对齐了，形成一个贯通的小通道。
洪福俯下身，仔细端详了一番，伸手比划了一下煤球和炉膛的尺寸，刚好吻合。
他直起腰来，捋了捋胡须，眼中闪过一丝赞许的光芒。
“难怪你说石炭不好用是因为用法不对。光是把这个形状琢磨出来，就不是一般人能想到的。”
“好了，现在就等煤球晒干了。”陈勺安拍了拍手上的煤灰，“太阳好的话，一天一夜就差不多了。”
洪宝急得在原地转圈：“一天一夜？那不是要到明天了？”
“急什么。”洪福瞪了他一眼，“好东西值得等。”
话虽这么说，第二天午后，洪福自己也不声不响地来了。
院子里的煤球已经晒透了，颜色从湿润时的深黑变成了略带灰白的哑光黑，拿在手里沉甸甸的，敲上去有清脆的声响。
周全拿起一颗，轻轻掰了一下，满意地点了点头：“干了，结实得很。”
陈勺安蹲在一只煤炉前，开始生火。
他先在炉膛底部垫了一层碎炭渣，放上几根细柴引火，点燃之后，等火苗蹿起来了，才小心翼翼地在上面叠了三层煤球，每层的孔洞都对得齐齐整整。
然后盖上炉盖，调整进风口的大小，让空气从底部缓缓流入。
起初没什么动静，只有几缕淡淡的青烟从炉盖缝隙里飘出来。
洪宝蹲在旁边，眼睛一眨不眨地盯着，嘴里念叨着：“着啊，倒是着啊……”
忽然，炉膛里传来一声低沉的嗡鸣，那是空气流通加速的声音。
紧接着，炉盖边缘透出一圈暗红色的光，热度开始从炉壁上散发出来，一开始是温热的，很快就变得滚烫，逼得洪宝不由自主地往后仰了仰身子。
“着了！”周全第一个喊了出来。
陈勺安打开炉盖，只见炉膛里的煤球已经烧得通红，火焰从煤球之间的缝隙里窜出来，稳定而均匀，没有黑烟，也没有刺鼻的气味。
他把一只铁壶放在炉子上，不到一盏茶的工夫，壶里的水就开始咕嘟咕嘟地翻滚起来。
洪宝看得目瞪口呆，伸手在炉子周围探了探，感受着那股扑面而来的热浪，难以置信地说道：
“就这么几颗煤球？火力这么猛？”
“这还不算什么。”陈勺安笑着说，“这一炉煤球，能持续烧三个时辰不用添煤。要是封住进风口，压住火势，撑到六个时辰都没问题。”
洪福一直没有说话，只是默默地站在炉子前面，伸出手，悬在炉口上方，感受着那股均匀而持久的热度。
过了好一会儿，他才收回手，转头看向陈勺安，语气里带着一种少有的郑重：
“这东西，能让临安城的百姓冬天少冻死几个人。”
他顿了顿，又补了一句：“也让那些烧不起炭的人家，冬天能吃上一口热乎饭。”
当天洪家父子就兴冲冲地拿了几个煤炉和一堆煤球回去用，临走前，洪宝回头冲陈勺安喊了一句。
“陈老弟，我这就让人再打五十只炉子出来。煤球这边你跟周全先做着，不够人手我拨人给你。”
陈勺安站在院子里，看着洪家父子的背影消失在暮色中，又低头看了看地上那排整整齐齐的煤球，嘴角慢慢翘了起来。
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