第322章 临安缺炭
“那当然。”陈勺安面不改色地扯谎。
“灶王爷看我冬天做饭辛苦，晚上要再被冻着了可怎么是好，特意赐了这张自热毯。晚上铺在床上，一整夜都是暖的，连被子都不用盖太厚。”
柳芽松了一口气，直起身来，脸上的担忧消散了大半，取而代之的是一种由衷的安心。
“那就好。我还怕你冻出病来呢。既然是灶王爷赐的仙器，那我就放心了。”
她回到桌边坐下，重新拿起筷子，夹了一块冻豆腐，在蘸料碗里滚了滚，咬了一口，烫得直哈气，却还是一脸满足。
陈勺安也坐了下来，一边往锅里添菜，一边随口问道：
“那你呢？你在宫里晚上睡觉冷不冷？那边炭火够不够？”
柳芽嚼着嘴里的豆腐，含糊地应道：
“我那边还好，可以烧炭火，不冷的。”
陈勺安点了点头。
他知道宫里的炭都是最上等的木炭，烧起来无烟无尘，火力持久，专供皇室使用。
柳芽作为乐宁公主的贴身侍女，跟着沾光，倒也不必担心受冻。
但柳芽接下来的话，让他的眉头微微皱了起来。
“不过……”柳芽放下筷子，叹了口气，“我前两天听御用监的人说，今年的木炭可能会吃紧了。”
“宫里已经在盘算着削减各处的用炭份额，连太后那边的暖阁都说了，非严寒之日不必全天烧着。”
“怎么回事？”陈勺安放下筷子，神色认真起来。
柳芽看着他，目光里带着一丝沉重。
“听说临安城周边的山林，这些年已经被砍得差不多了。”
“早些年砍柴烧炭，走上一天就能打个来回。如今要砍到好柴，得翻两座山，走三四天的路程。”
“路程远了，人力就贵了，炭价也跟着涨。宫里尚且如此，民间就更不必说了。”
她低下头，手指无意识地在桌沿上摩挲着，声音低了下去。
“我小时候在乡下住过，记得有一年冬天特别冷，村里好多人家买不起炭，老人和孩子冻得直哭。那时候我就想，要是冬天能短一些就好了，要是柴火能便宜一些就好了……”
她抬起头，看向陈勺安，眼底带着一丝不忍。
“如今临安城也是这样了。今年冬天怕是要冻死不少人。勺安，你说……这日子可怎么过呀？”
“我们还有羽绒服可以顶着，可那些穷苦百姓哪里买得起羽绒服啊？”
“如果我们可以多做点羽绒服，让羽绒服便宜下来，惠及百姓就好了。”
屋子里安静了下来。火锅还在咕嘟咕嘟地冒着热气，但那股温暖似乎突然变得单薄了许多。
陈勺安看着柳芽那双明亮的眼睛里流露出的忧虑，心里像被什么东西轻轻地揪了一下。
“羽绒服产量不高，就算再怎么努力，短时间内也不可能让临安城的百姓都穿上羽绒服。”
他沉默了片刻，忽然开口道：
“柳芽，你说……如果有一种东西，烧起来比木炭耐烧三倍，价钱却只有木炭的一半，而且山里多得是，不用砍树，你觉得怎么样？”
柳芽愣了一下，眨了眨眼睛：“世上还有这种东西？”
陈勺安没有直接回答，只是若有所思地拿起筷子，在锅里拨了拨那片翻滚的羊肉，低声说了一句：
“改天我得去找一趟洪宝。”
“洪宝？”柳芽更加疑惑了，“找他做什么？”
陈勺安抬起头，冲她笑了笑，那笑容里带着一丝她看不透的光芒。
“问问他，有没有路子，能弄一批黑石头过来。”
————
翌日，陈勺安来到了城东洪府。
洪府的门子认得他，连通报都省了，直接笑着把他往里让。
“陈御厨来了，将军和老将军都在正厅用膳呢，您直接过去就成。”
陈勺安熟门熟路地穿过前院，绕过影壁，还没走到正厅门口，就听见里头传来洪福中气十足的声音：
“是陈贤侄来了吧？进来进来，正好刚蒸了一屉桂花糕。”
陈勺安笑着跨进门槛，只见洪福坐在主位上，手里捏着一块桂花糕。
“听说昨晚的宫宴吃的是火锅？想想我们好久没吃火锅了，有点馋了。”洪宝一见他就拉着他问东问西。
陈勺安被他逗笑了，但随即正了正神色：
“吃火锅啊，没问题，过两天就吃。不过我需要你帮我个忙，弄一批石头进来。”
“石头？”洪宝一愣，“什么石头？”
“黑色的石头，能烧火的那种。”
洪宝眨了眨眼睛，一脸茫然。
洪福放下桂花糕，擦了擦手：“能烧火的黑色石头？你说的是石炭吧。”
“对，就是石炭。”
洪宝一听，筷子往碗上一搁，连连摆手：
“我说工陈老弟，你要那玩意儿干啥？”
“那东西我知道，小时候跟着我爹去北边行军时见过，黑乎乎的一大块，烧起来倒是能着火，但是烟大、味儿冲，还得费老大劲儿才能点着，烧完了剩一堆灰渣子，又脏又麻烦。”
“咱们大齐人烧柴烧炭都烧了多少辈子了，谁稀罕那玩意儿？”
洪福没说话，但也微微点了点头，显然是认同儿子的看法。
陈勺安不慌不忙地端起桌上的茶喝了一口，然后放下杯子，看着洪家父子俩，认真地说了一句：
“洪叔，洪宝，如果我告诉你们，石炭比柴火和木炭都好用，只是你们不会用呢？”
洪宝张了张嘴，本想反驳，但话到嘴边又咽了回去。
他跟陈勺安打了这么久交道，从那些稀奇古怪的厨具到宴会上的种种惊艳，再到眼镜、羽绒服，哪一样不是超出了所有人的想象？
他说石炭好用，那多半是真的好用。
洪福也沉吟了一下，开口道：“贤侄，你接着说。”
陈勺安点了点头，把早已准备好的说辞娓娓道来：
“石炭之所以烟大味冲，是因为用法不对。”
“如果把它碾碎了，掺上一定比例的黄土，加水拌匀，搓成圆球晒干，做成煤球，烧起来就没那么多烟了。”
“再配上专门的炉子，进风口和烟道设计得当，火力又旺又稳，比木炭耐烧得多。”
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