第119章 院试正场入试了！
正场大考那日，试院门外比前两日的经古场，安静得可怕。
送考的人依然乌压压挤满了一条长街，可却没有人再高声说笑寒暄。凛冽的秋风中，气氛紧绷得像是一根随时会断裂的弓弦。
童生们按着各自的县籍列队站好。廪生开始高声唱保，那冰冷严肃的声音穿透浓雾，将一个个鲜活的名姓从人群中挑了出来。
温初一提着沉甸甸的铜壶站在人群最外围。当那声“宁州府薛砚青——到”清晰地传进耳朵里时，她捏着壶柄的手指猛地收紧。
轮到薛砚青上前搜检入门前，温初一快步走过去，将食盒郑重地递进他手里。
“饭我给你压得极紧，能抗饿。咸菜也过了水，少盐，吃了不口渴。水囊里我全灌了温水，那块姜糖，我还放在最上层的老位置。”她絮絮叨叨地叮嘱，随后抬起头，那双素来带笑的桃花眼此刻满是严肃，“今日进了这道门，不许惦记我，只许想你的文章！”
薛砚青稳稳地接过食盒。他看着她眼底隐隐的乌青，低声道：“你在外头，也别累着。”
“我能累着什么？”温初一吸了吸发酸的鼻子，“我今日可是要坐在铺子里，安安稳稳地收他们寄存书箱的钱呢，舒坦得很。”
薛砚青眼底漾开一抹极浅的笑意，深深看了她一眼，转身走向搜检口。
今日正场的搜检，比经古场要严苛十倍。考篮被翻了个底朝天，空白卷袋被差役拿起来用力抖动，连普通的墨条都要被掰开看了两遍。
就在这时，前头忽然传来一声厉喝。一个试图在鞋底夹带小抄的考生被当场搜出，两名如狼似虎的差役直接将他架了出去，那考生哭喊求饶的声音在清晨的冷风中凄厉刺耳。
还在排队的人群瞬间倒吸了一口凉气，一个个脸色煞白。
温初一在人群外看得心口发紧，呼吸都停滞了一瞬。可她那双提着水壶的手却更稳了，一碗一碗地将热水递给那些冻得发抖的青灯生，一滴都没有洒出来。
沉重刺耳的试院大门终于轰隆一声，重重地合上了。高墙之内，只剩下那些赌上前程的考生。
……
薛砚青拿着考牌，对号入座，走进了那间极其狭窄逼仄的考棚。
他将食盒与水囊在角落放妥，随后拿出镇纸，平平整整地压住空白卷纸的四角。
天光顺着考棚高处的小窗倾泻下来。木板是旧的，甚至还带着发霉的潮气，四周死寂一片，只听见研墨时单调的“沙沙”声。
考卷终于传到了手中。薛砚青垂眸，目光落在白纸黑字的正题上。
教士之道，贵在正心，抑贵成才。
他的指尖，在卷面上轻轻悬停。那一瞬间，温初一那晚在夜风中、固执地换上墙的那块正心木牌，仿佛穿透了这重重考院高墙，直直地落在了他的眼前。
他没有急着落笔。而是像那夜在半间铺里开讲时一样，在心里，替自己问出了那四句话。
一问：此题真正问什么？
答：问教士之本。
二问：此题不让我写什么？
答：不可通篇只写寒门诉苦，亦不可通篇只写才名华美。
三问：此题要我分清哪一层？
答：正心为本，成才为用。
四问：此题要我立哪一边？
答：先正其趋，而后成其才！
四问落定，题心如磐石。薛砚青提起吸饱了浓墨的羊毫，手腕下压，破题的字句如行云流水般，在雪白的卷面上缓缓落下。
士之所以可教者，才也。其所以不负其才者，心也。故教士之道，当先正其趋，而后成其用。
笔锋一路往下游走。在这方逼仄的考棚里，他脑海中浮现出的，不再是死板的四书五经。
他还想起，温初一站在昏黄的题眼墙前，叉着腰，用清脆的嗓音说着：“跑歪了还跑得快，那就真的摔得稀碎了。”
这些市井里鲜活的声音、这些带着泥土气息的道理，在考卷这片茫茫迷雾中，一处一处替他照亮了前路。
……
午间。
考棚里依然不许出声。考生们只能打开自带的食盒，在座位上胡乱塞两口冷饭。
有人紧张得干呕，一口饭都咽不下去。还有人吃坏了肚子想去出恭，可眼睛往卷角那象征着名次的红印上扫了两回，硬生生咬着牙忍住了。差役们腰间挂着腰刀，面无表情地来回巡视。
日头从考棚顶的东边，一点点移到了西边。
薛砚青吃了几口压得严实的糙米饭，随后打开最上层的油纸包，将那一小块姜糖含在了嘴里。
姜糖在舌尖慢慢化开，辛辣中包裹着丝丝醇厚的甜意。他想起清晨临出门前，温初一把糖偷偷塞进食盒时那副操心又小心的模样，在这阴冷压抑的考棚里，心神反倒彻底安定了下来。
考棚里虽然听不见她那咋咋呼呼的声音，可她替他准备的一切全在踏踏实实地护着他。
越到午后，天光越发金贵。院试规矩森严，不许点灯，日色一暗便必须收卷。
旁边考棚里有人显然是写急了眼，笔杆子不停地磕碰到木板墙壁，发出咚咚的急躁声响，听得人心烦意乱。
薛砚青却稳如泰山。他左手压住纸角，右手提笔，将文章的末段，极其漂亮地收束回了教士的本意上。
成才为器，正心为柄。柄正而器可用，趋定而才不妄施。
最后一笔落下，墨迹渐干。
申时过后，头牌考生陆续被放出考场。交了卷的人领着出场木牌，跌跌撞撞地走出来。有人脸色惨白如纸，有人双腿发软直接瘫坐在了石狮子旁。
等到二牌出来时，天边的乌云已经压得很低，眼看着又要下雨。到了三牌，里头的差役已经开始不耐烦地大声催促收卷了。
薛砚青的交卷时间，卡在二牌的最末尾。
他跨出那道高高的门槛时，一眼便看见了温初一。她正踮着脚尖，像只急坏了的兔子一样在乌压压的人群里伸长脖子张望。
看见他出来的瞬间，她那双桃花眼刷地一下就亮了。可下一秒，她又强行压下激动，装作一副见惯了大场面的沉稳模样，快步走上前，将一碗滚烫的热水递了过去。
“写完了？”她尽量让自己的声音听起来很平稳。
“写完了。”他接过碗。
“考的什么题？”她还是没忍住，压低声音问。
薛砚青定定地看着她，薄唇轻启，吐出六个字：“教士。正心。成才。”
“叮——”
温初一手里拎着的铜壶盖子，猛地颤了一下，发出一声脆响。
“嫂夫人！嫂夫人！！！”
寒逢春像头疯牛一样从旁边的人群里横冲直撞地挤了过来，满脸狂喜，扯着嗓子大吼：“你那正心牌！真的考了正心啊！！！”
这一嗓子，简直平地一声雷。周围那些还没来得及走远的考生和家属，齐刷刷地转过头，死死盯着他们。
温初一吓了一跳，一把将手里的铜壶粗暴地塞进寒逢春怀里，咬牙切齿地警告：“喝你的水！少乱喊！你若是再敢嚎一嗓子，我就对外说是你半夜去偷了考题，偷偷泄露给我听的！信不信官府马上来抓你！”
寒逢春吓得立刻闭紧了嘴，抱着沉甸甸的水壶，咕咚咕咚猛灌了一大口水压惊。
可那石破天惊的消息，早已经在人群里长了翅膀般传开了。
温家题眼墙前几日顶着非议临时换上的正心，竟然真的在正场考题里被一字不差地考到了！
人群瞬间沸腾了。有人说巧合，有人说温娘子邪门，更有人反应极快，二话不说拔腿就往试院街那头跑。他们要去抢半间铺复试前最后几天的夜座位！
宋秋娘抱着账本，气喘吁吁地一路小跑跑回铺子。连门帘都没掀利索，就急赤白脸地喊：“掌柜的！温娘子！外头疯了！夜位……夜位还要加座吗？！”
罗苋娘正在灶台边盛水，见她这副要断气的样子，心疼地骂道：“死丫头！先喘匀了气再说！”
温初一在人群外听见这动静，脚下的步子迈得飞快，嘴上却还要撑着大掌柜的威严：“不加！不能乱了规矩和价钱！就按原本放出去的牌子来！”
她越是这样说得斩钉截铁，旁人越觉得温家的牌子深不可测有大底气。几个外县的考生已经急得红了眼，凑在一起商量着今晚干脆不睡了，直接去温家门口打地铺占位。
温初一听在耳朵里，脚下没停，心里却默默盘算着：今晚夜宵的那锅粥，看来得多抓两把米了。
……
人群如潮水般一路推挤着往半间铺的方向涌。
温初一虚扶着薛砚青的手臂，两人故意落后了半步，躲开了最拥挤的人潮。
走到巷口拐弯处，头顶刚好有一处伸出来的破旧雨棚。那雨棚挡住了周遭大半的喧闹，将他们两人暂时圈在了一方狭窄的静谧里。
“巧合！这绝对风吹来的巧合！”温初一一边走，嘴上还在疯狂给自己找补。
“嗯。”薛砚青微微偏过头，嗓音低哑惑人，“只是那阵风，偏偏先吹到了我家温掌柜的耳边罢了。”
温初一的脸瞬间烫得惊人。她没接话，只是脚下的步子走得更快了些。
可走着走着，她忽然伸出手，隔着衣袖，轻轻捏住了他月白色的袖口。
薛砚青立刻停下脚步：“怎么了？”
“没怎么。”她没有抬头，只是死死盯着他袖口上那一点微不可察的墨痕，声音有些发紧，发涩，“我就是……就是想仔细看看，咱们薛案首进了一趟这吃人的考场，出来时，身上有没有少一块肉。”
“初一，还未放榜呢。”
薛砚青垂下眼睫，深深地看着她。
她清晨在试院外头递水递饭时，那般从容不迫，手稳得连一滴水都没洒。可此刻，在这无人的巷口，她捏着他袖口的指尖，却在不受控制地微微发抖。
他将提在右手的考篮，极其自然地换到了左手。然后，腾出那只温暖干燥的右手覆在了她捏着自己袖口的手背上。
他粗糙的拇指指腹，在她柔软的手背上轻轻摩挲、按压了一下，带着无尽的安抚，又很快克制地松开。
他看着她，声音里仿佛含着蜜，“温掌柜的糖，很甜。”
温初一的脸这下彻底烧成了火烧云。她猛地甩开他的袖子，扭头就往前走，走得飞快。
“甜也给我憋在肚子里，不许到处乱说！若是让旁人听见了，还以为咱们温家连一块破姜糖，都藏着押题的玄机呢！”
薛砚青提着考篮，看着前方那个落荒而逃的娇俏背影，眼底的笑意深得化不开，快步跟了上去。
秋雨未至。可谁都知道，今晚半间铺的灯火，注定又要彻夜通明了。
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