第三十九章 回值房

叶无痕踩着晨光走进镇武司大门的时候，校场上已经有几个候补差役在练功了。木刀砍桩的声音一下接一下，晨风里混着泥土和汗水的气味。

他穿过校场，步伐跟闭关前一样——不快不慢，腰间的旧刀鞘轻轻磕在大腿外侧。但今天，那些砍桩的声音在他经过时明显顿了一下。

值房门口，先前那个嗓门最大的瘦高个候补正端着搪瓷缸子跟人吹牛，余光扫到叶无痕，话说到一半卡在了嗓子眼里。他盯着叶无痕看了好几息——九品初期，货真价实的九品初期。那股劲力初凝之后的沉稳感，跟炼体大成完全是两个境界。

“哟，叶差役——不对，现在该叫叶九品了。”瘦高个候补脸上迅速堆起笑容，语气比五天前转了一百八十度的弯，“我就说嘛，两成概率怎么了？叶老弟天赋摆在这儿，肯定能成！那些说什么浪费丹药的都是嘴碎，你可别往心里去。”

旁边几个前几天跟着附和过的候补也纷纷凑过来，有人抱拳说“恭喜恭喜”，有人拍着胸脯说“改天请酒，我早就知道你能成”，一张张脸上挂着的殷勤像是从同一个模子里倒出来的。前几天那句“他一个刚突破没多久的愣头青拿什么化药力”还挂在值房墙壁上没凉透，说这话的人今天笑得比谁都灿烂。

叶无痕一一点头回礼，嘴上说着“运气好”“侥幸”“丹药给面子”，脸上的表情客气而平淡。前世在公司间里混了几年，这种前倨后恭的嘴脸他见得太多了。

你弱的时候，你的失败是他们茶余饭后最好的谈资；你强的时候，你的成功就成了他们口中“早有预见”的投资。

他们的殷勤不是给叶无痕这个人的，是给他十八岁入九品之后那条通往高处的大道——不到二十岁入九品，二十五岁之前大概率能摸到八品，三十岁之前甚至可能冲击七品。到那时候别说差头，连差司都不是不能想。

现在不巴结，等人家高升了再凑上来就晚了。

叶无痕客气地应付完，径直往值房里走。老刘头坐在窗边的条凳上，手里捧着搪瓷缸子，看见他进来，整个人愣了一瞬。

然后他把搪瓷缸子往桌上一搁，站起来三步并作两步冲到叶无痕面前，两只手抓住他的肩膀，上下打量了好几遍。那双拿了几十年搪瓷缸子的手在微微发抖。

“九品了？真的九品了？”老刘头的声音比平时高了半度，缸子里的豆浆晃出来洒在手指上，他浑然不觉。

“九品了，刘叔。”

老刘头张了张嘴，又闭上。那张被皱纹堆满的脸上，眼眶忽然有点红。他松开手，转过身去拿搪瓷缸子，端起来喝了一口，又放下，再端起来，再放下，最后什么都没喝进去，只是把搪瓷缸子捧在掌心里反复摩挲，指节把缸子上的搪瓷磨得咯吱咯吱响。

“你爹要是还在，得多喝两碗酒。”沉默了很长时间，他用极低的声音说了一句。

然后抬起头来，眼中仍隐隐泛红，语调却已恢复了惯常的爽利，“十八岁的九品，咱们县里多少年没出过了，刘叔在镇武司坐了二十年，见过的九品多了去了，二十出头的都算早的，你这个年纪的，真没几个。以后好好练，七品不是没可能，六品……”

他顿了顿，摇了摇头，又重重点了点头，“反正你比我这把老骨头强。”

叶无痕接过搪瓷缸子喝了一口豆浆。豆浆是温的，甜得不重，跟第一次喝时一模一样。

老刘头拍拍他的肩膀，把他的衣领正了正，看他的眼神像是在看着一株自己亲手浇灌的树苗终于冒了尖。他不会说什么漂亮话，但他那副高兴得手脚都无处安放的样子比什么漂亮话都真。

走廊里，周平正从赵差司房里出来，手里拿着一叠卷宗。他看见叶无痕，脚步顿了一下。九品初期。那张被旧疤分成两半的脸上没什么表情，他把卷宗从左手换到右手，朝叶无痕走过来，在他面前站定。

叶无痕抱拳：“周叔。”

周平没有说话。他盯着叶无痕看了足足两三息，然后抬起手，拍了拍叶无痕的肩膀。力道不重，但那只手落下来很沉。

拍完这记肩膀之后他收回手，指尖微微蜷了一下又迅速伸直——外人看去只是随意一抓，叶无痕却注意到了这极细微的动作。很多年前父亲叶大川交代事情时也是这个手势。

周平的嘴角极轻微地动了一下。那个幅度，要不是叶无痕跟他相处了这么久，根本看不出那是一个笑容。然后他转身走了，靴子在青石板上踩出一串沉闷的声响，走到走廊尽头时头也不回地说了句：“你爹当年九品后期，你比他快。”

叶无痕看着周平的背影消失在走廊尽头。当年叶大川追魔道教徒那次，本来该周平去的——他腿上有旧伤，叶大川替了他。

事后他把叶大川的名字补进候补名册，又用自己的人脉和银子把叶无痕推上这条路。他不善言辞，但这份情他一直记着。叶无痕把周平的话在心里反复掂了几遍，然后转过身，朝校场上那根旧木桩走去。

短短几天之内，消息像长了翅膀一样飞出镇武司，传遍了整个临江县。临江县很久没有见过十八岁的九品官身了，连街头巷尾都在拿叶无痕的名字下酒。几个帮派的堂主私下都在打听这个年轻人的来历——如虎威帮的锦虎放下茶碗之后沉默了很久。

城东韩记布庄，韩伯安坐在柜台后面翻看账本，听见两个伙计在门口嘀咕“叶家那个候补突破九品了”，翻账本的手停了一下。那天晚饭时他对闺女去叶家的事只字未提，只是在韩雨葭放下碗筷时不经意地说了句：“明天去叶家，带两匹好料子，给人家妹妹做身新衣裳。”

韩雨葭愣了一瞬，然后低下头，嘴角抿出一个浅浅的笑。

供奉老何站在院子里，负手看着巷口的方向，沉默片刻后自言自语般说了句：“十八岁的九品，比老夫年轻时强。之前救小姐那次，他怕是不止炼体小成——老夫看走眼了。这小子，以后怕是七品都打不住。”

韩雨葭坐在自己屋里，手里拿着那根青玉银簪，对着铜镜抿嘴笑了。镜子里那张鹅蛋脸红扑扑的，眉眼弯弯，盛着满得快要溢出来的欢喜。

她想了想，又觉得簪子似乎歪了半寸，拔下来重新簪了一遍。窗外枣树上有两只麻雀在叽叽喳喳地叫，她听着像是比任何曲子都好听。


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