番外 张珍·文正太师
岁月倏忽，数十年光阴弹指即过。
当年朝堂风起云涌、少年意气争锋的日子，早已尘封旧岁。
七十岁的张珍，满头霜雪，眉目温和平静，半生身居朝堂，清正为公，护佑万民，桃李满天下，是朝野人人敬重、百姓代代感念的文臣风骨。
这日府中书房静谧安然，烛火温温，张珍正伏案批阅文书。
一道轻灵身影悄然落地，周身不染半分岁月痕迹，依旧是当年鲜活灵动、娇俏年少的模样。
是红菱。
她自东海归来，不过数十天光景，在她眼里不过转瞬，可抬眼望见垂垂老矣的张珍，瞬间怔住。
“张珍，我才回东海不到两个月而已，你怎么老了这么多？”
张珍握着笔的指尖微顿，抬眸望向她，眼里是温和浅淡的笑意。
“天上一日，地上一年。你转瞬的光阴，于我而言，已是人间数十年，自然老了。”
红菱眉头微蹙，“你岁数这么大了，朝中事务自有年轻官员打理，为何还要事事亲力亲为？”
张珍放下手中笔墨，目光望向窗外人间烟火。
“为官一日，尽责一日。百姓安稳，便是我半生所求。”
话音刚落，府外传来百姓焦急的呼喊，声声恳切：“大人！求大人为民做主！草民有冤要申！”
话音未落，府外传来百姓申冤的恳切呼声。
张珍闻声即刻起身，步履沉稳依旧。
红菱连忙叮嘱他保重身体，他笑着摆手无碍，转身便奔赴街巷断案安民。
红菱无奈，只能隐去身形，静静跟在他身侧。
街巷围观百姓无数，人人望向张珍的目光，皆是敬重爱戴。
耳边皆是百姓低语称颂。
世人皆知，当朝太子太傅张珍，清正廉洁，断案如神，未曾娶妻、无儿无女，却桃李满天下，门生遍布朝野。
他为官数十载，从不收分毫贿赂，常年无偿为底层百姓申冤断案，帮扶无数穷苦之人。
如今在位的新帝，正是当年赵端与金牡丹的嫡子——赵衡。
看着万民敬仰的张珍，红菱心底百感交集。
她心念一动，隐着身形御风而起，飞入巍峨皇宫，想去看一看如今的大靖朝堂。
她久居东海，不识皇宫路径，见宫人皆是朝着正中大殿走去，便顺势跟随，一路到了乾清宫。
殿内明黄高悬，威严庄重。
龙椅之上，年轻帝王端坐案前，正埋首批阅奏折。
帝王眉目俊朗，眉眼轮廓既有赵端的深邃凌厉，又带着几分金牡丹的温润雅致，俊美无双。
可下一瞬，红菱便彻底改观。
只见赵衡盯着手中奏折，越看越烦躁，低声碎语怒骂，半点没有帝王沉稳气度。
“不过一个区区问询折子，也要写数千字废话，繁文缛节，看得人头疼！无事生非，干脆拖出去砍了干净！”
“一群老臣天天上折子，说年迈官员该告老还乡，人家兢兢业业为国效力，又没吃你家大米，管得这么宽！”
“烦死人了！日日埋在这些枯燥文书里，何时是个头！”
红菱隐在梁上，看得目瞪口呆。
这性子、这暴躁碎嘴的模样，怎么跟赵端和金牡丹一点都不像啊！
正烦躁间，一道身姿窈窕、容貌绝美的女子端着羹汤走入殿中，端庄温婉，气度雍容。
“陛下，歇一歇吧，整日伏案，仔细伤了身子。”
赵衡一见她，瞬间收敛戾气，像个孩童般撒娇叹气：“皇后，朕快累死了，这些奏折看得朕脑袋发胀。”
皇后无奈浅笑，伸手温柔替他按揉太阳穴，轻声打趣：“都是为人父的人了，还这般孩子气。”
“还是父皇母后自在啊。”赵衡絮絮叨叨满是委屈，“父皇退位之后，便带着母后遍历山河，游遍大江南北，逍遥自在。偏偏留朕守在这深宫之中，日日对着枯燥奏折，简直熬人。”
皇后柔声安抚几句，温声道：“莫抱怨了，速速批阅完毕，晚些还要去接太子下课。”
提及太子，赵衡微微叹气：“说起这个，今日张太傅又未曾上朝，想来又在民间帮百姓断案奔波了。”
“这是好事。”皇后浅笑，“张太傅心怀苍生、体恤万民，是大靖之福，也是陛下之福。”
“朕只是心疼他年迈，日日操劳，偶尔歇息一日又何妨。”赵衡语气满是敬重体恤，“朕素来知晓太傅品性，从不敢强求。”
红菱静静看完全程，看着帝后温情日常，只觉得人间帝王这般黏糊腻歪，实在无趣，片刻后便转身御风离去，重回市井街巷。
此时张珍已然处理完百姓冤案，安然回到书房。
抬眸望见悄然现身的红菱，他眼底泛起浅淡笑意：“还以为你早已回东海了。”
红菱望着满头白发的他，轻声发问：“张珍，你这一辈子，过得幸福吗？”
张珍缓缓抬眼，眼底澄澈坦荡，缓缓说起自己浮沉半生的人生。
“我幼时命苦，刚出生，生母便撒手人寰。年少尚未长成，父亲又遭人暗算，含冤离世。”
“从小到大，是兰姨心疼我孤苦，一手将我拉扯长大，护我衣食，教我立身，是我这世上唯一的亲人、唯一的依靠。”
“可岁月无情，后来兰姨也撒手西去。那一刻，我以为自己在这世间，再无半个亲人，往后余生，只会孤身飘零，岁岁孤单。”
“可我没有。”
张珍眼底漾起温和释然的光，继续缓缓道来。
“我知道了父亲遇害的全部真相。当年一切祸根，皆是金宠私心作祟、为掩己罪痛下狠手。金宠晚年良知觉醒，日夜愧疚难安，临终前坦诚所有罪孽，割发致歉，以此赎罪。”
“纵然我始终寻不到铁法定罪，没能将他绳之以法，却也彻底了结了我半生的血海执念。”
“金宠离世之后，我便将满箱珍藏多年的牡丹画卷尽数焚烧，连同那方藏了半生的兰花旧帕，一并付与烟火。年少心动、虚妄牵绊、爱恨纠葛，我亲手尽数抹去，彻底放下。”
红菱怔怔看着他：“世人都说，你一生未娶、孑然一身……”
“并非孤苦。”
张珍轻笑，“爱情从不是人生的全部。我幼时失亲、年少孤苦，本该漂泊无依，可我守住了本心，踏稳了仕途，护佑了万千百姓，培育了无数正直良才。”
“我丢过年少风月，却接住了苍生万民、桃李山河。我得到的，远比失去的多得多。这一生，圆满且幸福。”
红菱心头一软，轻声提议：“我方才入宫听闻，牡丹和赵端去西北游历了。你若想见，我即刻御风送你过去，片刻便至。”
张珍轻轻摇头，淡然婉拒：“不必了。过去的种种早已释然，无需再见。年少纠葛、爱恨牵绊，早在数十年前便烟消云散。如今我祝她余生安稳顺遂，各自安好，便是最好结局。”
红菱望着彻底通透的他，终是缓缓叹气。
“我修得仙身，见惯人间离合，才懂世人悲欢——有人含笑藏泪，有人痛哭释然。张珍，你是真的放下了。”
“是。”张珍眼底温和，“红菱，我们都成长了。”
自这日后，红菱不再归东海。
她日日隐在张珍身侧，默默陪着他处理公务、帮扶百姓、教诲门生。
无人知晓堂堂鲤鱼仙，甘愿留在人间，护一位白发老者岁岁平安。
又过数年，朝堂安稳、四海升平。
新帝赵衡再三下旨，苦劝年迈的张珍颐养天年、告老还乡。
张珍几番推辞无果，终是应允，卸下半生朝堂重担。
褪去官身的他，无案牍劳形，无俗世牵绊。
红菱褪去仙衣伪装，化作寻常凡间女子，坦然伴在他身侧。
往后岁月，红菱陪着张珍闲居乡野，晨起观山、暮时听风，闲时教书育人、接济乡邻。
八十有五那年，张珍无病无痛，安然卧榻离世。
临终前，他温柔嘱托：无需厚葬，无需繁礼。往日封存的玉镯留作念想，其余积蓄尽数赠予贫苦百姓。此生无愧天地，无愧苍生，足矣。
他走得安详平和，眼底带着笑意，半生坦荡，圆满落幕。
百姓十里长街相送，哭声遍野，感念他一生功德。
赵衡追封他为文正太师，极尽人臣殊荣，万世流芳。
漫天清风里，红菱一身素衣，没有嚎啕大哭，只是静静伫立，眉眼温柔。
龙太子赶来劝慰：“凡人寿数有限，他一生积德无量，来世必是顺遂圆满、富贵安稳。”
红菱轻轻摇头，却不再悲恸落泪，只轻声浅笑：“不必等来世。”
“他这一生，幼失双亲、历尽孤苦，却守山河、护百姓、育桃李，晚年安稳、岁岁无忧。”
“这一世的张珍，早已得尽圆满。”
山河辽阔，人间温柔。
他曾孤身渡岁月，终得暖阳伴余生。
从此世间再无遗憾，唯有岁岁安然，清风念良人。
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