第731章 收废品的老头不简单
老莫蹲在廊下，鞋底的泥还没干透。
灶房里煤球压着半截灰，火光从扩宽的风口往外吐，映得他半张脸明一块暗一块。
陈大炮坐在矮凳上，手里攥着铁火钳，没拨火，只听。
“那老头推板车，我盯了三天。”
老莫把折断的火柴梗丢进灶灰。
“头两天走得规矩。从鼓楼南大街出发，绕什刹海收旧报纸、破铜烂铁，下午三点前回鼓楼。”
“第三天呢？”
“第三天多绕了两条街。”老莫用指头在膝盖上比了个方向，“往莲花胡同这头拐，问了三户人家。”
陈大炮的火钳在灶口砖上轻轻磕了一下。
“问什么？”
“新搬来那家做什么买卖的。”
灶膛里煤球裂开一道红口。热气钻出来，烘得人脸发紧。
“下午呢？”
“推车去了鼓楼南大街的茶馆。”
老莫把身子往门边靠了靠。
“贾代办已经在里头。两个人隔着一张桌子，各喝各的。没对脸，也没交谈。不到一炷香，贾代办先走，桌上留了个油纸包。”
“多大？”
“巴掌大小。”
“老头喝了几口茶，塞进板车底下的麻袋。废铁压在上头，他从南边走了。”
陈大炮把火钳竖在灶口边，两根指头搭着钳柄。
“老头收废品几年了？”
“街坊说三年。胡同里的都认识他，叫他老范。”
“三年。”陈大炮把这两个字咂了一遍。
老莫抬起眼。
“可他捏搪瓷缸子的手，不像收了三年废品的手。”
灶房里安静了几息。墙角的旧报纸堆上趴着一只壁虎，一动不动。
“怎么个不像法？”
“收废品的人，虎口和掌根全是茧子，指缝里嵌着铁锈。”
老莫搓了搓自己的指腹。
“他虎口有茧，掌根没有。指头干净，指甲剪得齐。今天他从板车上拎铁壶，搪瓷缸子碰到车板，他下意识捏住缸口，拇指和食指的位置。”
老莫比了个手势。
陈大炮的目光在那个手势上停了一瞬。
拇指扣缸沿，食指压缸壁。这个握法，不是端碗喝水的握法。
“左手还是右手？”
“右手。”
陈大炮站起来，火钳放回木工箱旁边。他没再追问手的事，话头转了个弯。
“贾代办留的纸包，老头塞进麻袋什么位置？”
“底下。废铁堆着的那层。”
“他出茶馆之后回头看没看？”
“看了一眼。不是看贾代办走的方向，是看茶馆门口有没有人盯着他。”
陈大炮手指在案板上敲了一下。
“收废品是假，收消息是真。”
老莫没接话。
陈大炮从案板底下抽出一块干年糕，拿起竹刀，一片一片往下切。刀锋落得稳，年糕薄得透光。
“过户的地基先踩实。别的，都往后放。”
老莫靠着门框，等他说下文。
“记住三条。”陈大炮把切好的年糕片码进粗瓷碗里，刀背在案板上敲了敲。“不惊。不断。不接茬。”
“要不要动贾代办？”
“动他干什么。”陈大炮把年糕碗推到灶台边，往锅里添了半瓢昨天剩的鱼骨汤。“鱼饵咬钩了才好钓。让他以为五十块还能涨。”
汤在锅底冒了细泡，鱼骨的鲜味混着白胡椒的辛香往上走。陈大炮把年糕片拨进去，勺子贴着锅边转了一圈。
“老范这条线，你继续盯。别跟太近，他回头看人的那个习惯说明他不是生手。能看清纸包里是什么，就看。看不清，不要硬凑。”
“明白。”
“贾代办那头，不管他。他涨到一百也好，两百也好，随他。过户的事，明天我去办。”
老莫的目光在陈大炮脸上扫了一下。
“你说不走窗口。”
“窗口走不通的东西，换个门进。”陈大炮把火盖上灰，锅里的汤翻开了，年糕片在鱼汤里浮起来，边缘微微卷曲，透着一层薄油光。
他捞了一片，吹了两口，放进嘴里嚼了嚼。
“行了。叫他们起来吃。”
林玉莲从里间出来的时候，灶台上已经摆了四碗。
三碗稠的，一碗稀的。稠的是鱼汤年糕片，汤浓，年糕软糯，干贝碎沉在碗底。稀的那碗汤色浅一些，年糕切得更薄，煮得更透，搁在灶沿上晾着。
她扫了一眼那碗稀的，没问。
陈宁从里屋蹬着一只棉鞋跑出来，趴在灶台边踮脚够碗。陈安跟在后面，手里攥着铜筛，到灶房门口才放到板凳上。
“妈妈，年糕！”陈宁伸手就抓。
林玉莲一把捞住她的手腕。
“烫。等凉了。”
陈宁嘟着嘴，转头看爷爷。
陈大炮从碗里夹起一片年糕，在嘴边吹了三下，送到陈宁手里。
“拿稳了，别掉地上。”
陈宁两只胖手捧着年糕片，咬了一口，眼睛弯成两道缝。
“好吃！滑滑的！”
陈安端起自己那碗，先喝了一口汤。他嚼了两片年糕，放下碗，看着灶沿上那碗晾着的。
“爷爷，那碗给谁的？”
“明天用。”
陈安点点头，把碗挪到一边，拿起铜筛。
陈大炮递给他一小撮白胡椒粒。
“筛。”
陈安两只手捧住铜筛，手腕往下一压。细粉落进灶台边的小碗，铺得比前天均匀。
陈大炮看了一眼。
“手腕别抖，往下压。”
陈安又筛了一遍。
林玉莲在旁边收拾碗筷，手指在围裙口袋上按了一下。副册在里头，面粉供应页也在。
她看着陈大炮把那碗晾好的年糕片倒进搪瓷饭盒里，用勺背把年糕片压平整，汤汁正好没过年糕。盖子扣上，搪瓷盖沿磕出一声脆响。
“爸，您这是提前备好明天进门的手礼了。”
陈大炮拿干净的棉布把饭盒裹了两层，扎紧布头。
“好吃的东西，认门。”
林玉莲笑了一下，低头接着擦碗。
灯灭了。老莫和衣躺在廊下，耳朵对着院门。陈安的铜筛搁在枕头边，碎砖压在铜筛底下。陈宁翻了个身，胖手搭在哥哥胳膊上，嘴里含混嘟囔了一句什么，没听清。
后半夜，院门外有脚步声经过。不快，不慢，布鞋底踩在砖地上，走了七八步，停了两息，又往东口去了。
老莫睁着眼，没动。
天蒙蒙亮的时候，陈大炮已经穿戴整齐。
旧蓝布棉袄，内兜揣着饭盒，木工箱里的东西翻过一遍。
他从箱底抽出一个牛皮纸信封，里头的东西捏了捏，塞进棉袄内侧。
陈安坐在床沿上，两只眼睛亮着，看着爷爷。
“爷爷，我去吗？”
“今天不去。在家看着妹妹。”
陈安点头，把铜筛抱在怀里。
陈大炮弯腰摸了摸他的后脑勺，又看了一眼还在睡的陈宁。小丫头蹬开半截被子，一只脚露在外头，脚丫子冻得发红。他把被角掖回去，转身出了里屋。
院门开了一条缝。老莫已经站在门口，帆布包斜挎着。
陈大炮把饭盒布包好揣进怀里，出门前回头看了一眼睡熟的俩孩子。
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