第161章 伴君如伴虎
哪天坏了零件？只能整个扔了。铁器难塑形，重打一个，耗工耗料，心疼死人。
如今有了统一标尺，所有箭头、机括、弓臂，按图索骥、分毫不差。
坏了？换一个，咔嗒一声就装回去了。
省事、省钱、省火气。
还有——宋礼最想拍大腿夸的，就是省钱！
大明国库里的银子，大半被朱棣砸进了军械炉里。
工钱、料钱，哪样不是烧钱的窟窿？
银子不够，朱棣就得亲自杀去户部，找夏原吉硬扛。
别人去？门儿都没有。
不是夏原吉架子大，是工部开口太吓人——
朱棣一声令下造装备，国库就像开了闸，银子哗啦啦全往工部跑。
常得临时挪用礼部、刑部的经费，才勉强填得上坑。
每次朱棣去户部，宋礼都得替他攥紧拳头，预备着听一场劈头盖脸的数落。
可现在？效率一拉，成本一压，四万张连弩，总共才花了五十万两银子。
摊下来，一张不过十两出头。
而一把火铳？寻常价就得几千两。
这差距，明晃晃摆在那儿，连瞎子都看得清。
朱高爔手指轻叩膝头，点了下头。
这进度，在当下已算拔尖；再往上提，就得靠人——得再带一批熟手出来。
“连弩配的箭矢呢？产了多少？”
宋礼早把账本刻在脑子里，脱口便答：
“还没装成整箭，全是半成品——箭头、箭杆、尾羽，全齐了。”
“三百万套，就等最后一道组装。随时能上弦，随时能上阵。”
眼下大明无战事，宋礼没急着合拢，先囤着。
真要突发战情？
哪怕找来一群庄稼汉，教半个时辰，一天之内，三百万支箭就能齐刷刷立在箭囊里。
朱高爔指尖在下巴上缓缓摩挲两下：
“没组装正好。挑些黑煤石锻的箭头，先装几万支出来，拨给老二老三的营里，搞几场实演对抗，试试怎么用、怎么配、怎么打。”
汉家儿郎，论筋骨、论骑术，确是略逊草原汉子一筹。
这是天生的地势与风霜刻出来的差别。
草原苦寒，马背长大，人人一身硬筋铁骨。
可这些年，大明边军为何总能压着草原铁骑打？
除了火铳与红衣大炮，真正决定胜负的，还得看一套套活泛又狠辣的战法。
这些打法，最早由太祖高皇帝麾下那批身经百战的老将琢磨出来，后来被朱棣拿去反复锤炼、推演、实战验证，硬生生打磨成大明军中压箱底的本事。
这些年，五军营、三千营、神机营的将校们没少围着火器琢磨——怎么让火铳不光是“响”，更要打得准、压得住、连得上、收得回。
朱棣微微点头，目光沉静：
“这路子走得对。连弩劲道是足，可若没个精妙章法托底，再强的弓也只是一把哑铁。”
他顿了顿，朝门外扬声唤道：
“小鼻涕，去传话——叫汉王赵王即刻整饬三千营与五军营，申时三刻在应天城外旷野实演！”
“五军营持连弩列阵，三千营照旧披甲跃马，不许放一箭虚发，不许走一步空步。”
三千营，起家不过三千蒙古降骑，却靠着一股子草原上杀出来的野性与默契，越打越壮，越打越精，名字虽未改，内里早已脱胎换骨。
这支队伍最特别的地方，就是人人通晓马语、惯识风沙、能听蹄声辨敌距，连呼吸节奏都带着塞外的粗粝感。
朱棣点他们出阵，图的就是一个“真”字——要让连弩在真正的骑兵冲阵里见血、见风、见生死，而不是在靶场上摆样子。
“哦，顺道把朱瞻基那小子也叫上，让他下午跟着五军营一道走。”
这孩子近来常往燕王府跑，陪瞾儿读书习射的事，朱棣早听人提过几回。
心里头是踏实的。
这才是朱家血脉该有的筋骨：遇挫不折腰，临难不塌肩。
争位归争位，终究是同根生的兄弟，不是你死我活的仇寇。
再说，朝堂上的风向，也确实该转一转了。
太子监国之位空悬太久，地方官赴京请示，接连吃了闭门羹；人心浮动，墙头草随风倒，纷纷投向汉王赵王帐下。
朱高煦、朱高燧这两个混账东西，当老子眼瞎耳聋？
暗地里拉拢东宫旧吏，四处放风说皇上要易储——偏偏还有不少人信得笃定，跟真事儿似的。
朱棣攥紧拳头，指节泛白：等哪日揪住把柄，非得一个个拎起来，狠狠掼进泥里！
小鼻涕垂首应喏，转身就走。
朱高煦与朱高燧听了，眼皮都没抬一下。
这类演武，年年有、月月有，老爷子从马背上打下的江山，骨子里就认一个理——兵不练不锐，将不磨不利。
他们早就见怪不怪。
朱高燧伸了个长长的懒腰，打着哈欠嘟囔：
“刚歇两天，老爷子就坐不住了，咱哥俩啊，天生是操劳的命。”
朱高煦活动着腕子，冷笑一声：
“少啰嗦，圣旨都下了，埋怨顶个屁用？”
东宫。
小鼻涕笑吟吟进门，把皇上的口谕一字不落传了，末了还悄悄凑近朱瞻基耳边，压低嗓子道：
“皇孙爷，奴婢瞧着，皇上怕是要让太子爷重掌监国印信了——您可得铆足了劲，别在这节骨眼上掉了链子。”
小鼻涕自永乐登基起便贴身侍奉，宫里太监换了一拨又一拨，唯有他始终稳坐御前。
这不是寻常人熬得出来的资历。
伴君如伴虎，越是近身，越容易一朝失足、万劫不复。
可他竟能在朱棣身边安然立住十几年，其中分量，不需多言。
连朱高爔那个另类都懒得招惹他，旁人更不敢轻易得罪。
朱瞻基听完，眉梢一扬，当即从怀中摸出块沉甸甸的银锭，塞进小鼻涕掌心：
“多谢公公提点，这点心意，聊表寸心。”
小鼻涕笑意更深，略一颔首，转身离去。
人影刚消失在廊柱后，朱瞻基便按捺不住，拔腿就往书房奔，一边跑一边喊：
“爹！爹！天大的好消息！小鼻涕透了风——爷爷要让您官复原职啦！”
“我还得去五军营参演呢！您猜二叔三叔见我挎着连弩站在阵前，脸得多绿？”
朱高炽搁下狼毫，神色未动，只淡淡道：
“稳住气，多大人了，还蹦跳着说话？”
“这事我早跟你讲过，你爷爷不会把咱们晾成干菜。”
“得意也得藏三分，飘了的人，摔得最狠。”
“你二叔三叔最近正飘得厉害，皇上这才急着让我们父子回位——既为扶正，也为压邪。”
朱瞻基脸上的雀跃慢慢敛了，点点头：
“我也听说了，他们最近挖得凶，东宫老部属，好几个都松了口。”
“如今府上日日设宴，满朝文武轮番赴席，酒香都快熏到午门去了。”
他语气微沉，朝廷格局，眼下清清楚楚摆着三块板：
中立派、太子党、汉王赵王一系。
原先中立者最少，可四叔返京之后，风向陡变——越来越多老臣选择静观其变，既不站队，也不表态。
这些人，多是靖难功臣，刀尖舔过血、马蹄踏过尸，只要不犯大忌，谁也动不了他们。
中立之势，反倒成了最厚实的一股力量。
其次便是汉王赵王，靠拉拢、许诺、施压，硬是把不少摇摆官员拽进了自己营垒，势力已悄然盖过东宫。
最后，只剩内阁几位大学士，加上几个骨头硬的文官，撑着东宫门面。
朱高炽轻轻摇头：
“这未必是坏事。今日弃我而去，总好过他日背后捅刀。”
“今天能背主，明天就能叛主——你二叔三叔，倒是在替我们筛人。”
朱瞻基怔了怔，随即缓缓点头。
他忽然明白，那些风吹两头倒的墙头草，留着，不如断了干净。
演武时辰，定在午后。
小鼻涕一溜烟跑去找朱高炽他们报信，宋礼则匆匆赶回工部，着手把那些特制箭镞一件件装上弩臂。
现场只剩朱棣一人静立原地。
他侧过头，目光落在旁边垂手而立的上官嫣然身上，语气随意却带着几分温厚：“嫣然丫头，去沏壶茶来。”
上官嫣然心头一跳，几乎不敢相信自己耳朵——这称呼太亲昵、太出乎意料，她慌忙屈膝行礼，转身快步朝茶房去了。
朱高爔斜睨着她离去的背影，唇角微扬，直截了当地开口：“有话就直说，别绕弯子。”
他太清楚朱棣那点盘算了——人全打发走，屋里只剩父子俩，不就是图个清静好谈正事？
朱棣干咳两声，略显局促。有个洞察力太强的儿子，真是连点小算盘都藏不住。
“老四，你觉得……修罗卫，是不是该扩编了？”
此前那份关于兀良哈战事的军报，他反复看了三遍。
里面赫然提到了一支玄卫部队。素来爱夸功贬敌的朱高煦，这次竟破天荒没添半句水分，老老实实把战况一笔笔记下呈递上来。
最令朱棣心头震颤的，是那一段：二十五名玄卫，硬生生在城门缺口处，钉死了数万兀良哈骑兵的冲锋。
地势确有加成，可二五对数万——这种悬殊，哪怕借着城墙之利，也足以令人倒吸冷气。
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