第 4章 失利
窦宰相张了张嘴，想要继续争辩，最终将话语咽了回去。天子此言意味着早已查阅旧案卷宗，绝非临时起意，仓促辩驳难以奏效。
太平公主沉默片刻，缓缓上前半步，微微颔首：“陛下言之有理。姚崇确有才干，召回任用，亦是社稷之福。”
她松口一瞬，门下一众宰相尽数缄默。
沈清宴望着太平公主温婉沉静的面容，心中了然。她并非退让，只是不愿为一次人事调动亲自撕破脸面，她依旧在等待最合适的时机，手握筹码，一击制胜。
“此事便如此议定。传旨，征召姚崇即刻返京。”
早朝散去，百官依次退出宫城。沈清宴回到暖阁，褪去冠冕，抬手揉了揉被压得发僵的脖颈。高力士端热茶入内，轻声道：“陛下今日朝堂之上，气度慑人。”
“远远不够。”沈清宴接过茶盏浅饮一口，“姚崇自同州归来尚需半月。这半月之内，太平绝不会坐以待毙。”
他放下茶盏，看向高力士：“羽林军那边，探查进展如何？”
高力士自袖中取出一册薄卷，双手呈上：“回陛下，左右羽林几名中郎将，有三人最需提防。”
沈清宴翻开册子，高力士在一旁低声解说。
“左羽林中郎将王守一，乃是王皇后胞兄。太平公主多次遣人暗中馈赠金银拉拢，此人立场摇摆不定，贪慕财帛，骁勇善战，在军中颇有声望，不可不防。”
“右羽林中郎将陈玄礼——”
“等等。”沈清宴猛地抬头。
高力士被陛下突如其来的打断弄得一怔，重复道：“右羽林中郎将，陈玄礼。”
沈清宴握着手册的指尖微微一顿。陈玄礼，这个名字他永世难忘。后世马嵬坡，正是此人统领禁军。史载，陈玄礼自李隆基潜龙时期便追随左右，先天政变亦是重要助力，乃是心腹。
只是眼下先天元年，他已然身居右羽林中郎将。
“陈玄礼与太平公主府可有往来？”沈清宴不动声色询问。
高力士摇头：“奴婢细细核查。陈玄礼官职为先帝直接擢升，未曾收受公主府馈赠，并无明面勾连。此人素来谨慎寡言，不喜交际，治军严明，麾下将士皆敬畏他。”
沈清宴轻轻颔首。陈玄礼尚未被太平拉拢，是可以全力争取之人，与史书记载相符。
“第三人是谁？”
“左羽林副将葛福顺。”高力士压低声音，“当年跟随陛下发动唐隆政变，本是嫡系。近来太平屡次派人重金招揽，葛福顺不愿公然倒戈，只能虚与委蛇，左右周旋，心中颇有烦忧。”
沈清宴听到此处，尾音轻轻上扬，唇角勾起一抹浅淡的弧度。
嫡系旧部，遭到太平刻意收买，进退两难。绝佳的突破口。
“你继续深挖葛福顺，查清他家眷、喜好、心中顾虑，事无巨细，全部呈报上来。”
高力士躬身领命，不多言语。长久侍奉天子，他早已懂得谨守本分。只是今日早朝之后，他隐约察觉，陛下行事的气度早已不同往日。
从前，谨慎之下藏着急切，如同困兽，一心想要冲破桎梏。而今依旧暗藏锋芒，却懂得耐心试探、步步布局，一点点撬开困住自己的牢笼。
高力士说不清这是何等变化，可心底莫名觉得，这样的君主，让人更为安心。
当天傍晚，王琚果然依旨出了宫。
崔湜正在书房静坐翻书，眼底却半点字句也落不进去。白日早朝那道突如其来的“休沐三日”圣谕，像一根细刺，牢牢扎在他心头。
他沉浮朝堂数十年，最懂官场沉浮。
天子不曾当庭驳斥他背后推动的人事奏疏，不曾当众问罪，反倒赐他体面休沐。看似恩宽，实则是无声切割。
这是天子在清清楚楚告诉他——你是太平党羽，朕心知肚明。朕不急于清算，但你的棋局资格，已经被朕暂时摘除。
对崔湜这种背靠权门、一生汲汲于高位的人而言，边缘化，远比贬谪更诛心。
因为贬谪是因为你有威胁，你还是个有用的棋子，还有上桌的资格，一旦边缘化，那连上桌的资格都没有。
正兀自心神纷乱，门外仆从低声通报：“王侍御到访。”
崔湜微怔。白日朝堂之上，王琚句句针锋，死死拦下太平一党的口舌攻势，是天子最锋利的一杆枪。此人暮色登门，绝非无事闲谈。
他略一沉吟，抬手让人请入。
王琚一身素色官袍，风尘未褪，进门省去所有寒暄，直接从袖中取出一封素笺，递了过去：“崔中书，陛下嘱我转交。”
崔湜指尖微凝，接过信纸拆开。
通篇无抬头、无落款，只寥寥一行墨字，笔锋沉稳，帝王气韵藏于字间：
“太平可养，亦可烹。卿当自择之。”
短短十二字，字字惊雷。
崔湜指尖猛地一颤，信纸险些脱手。
崔湜握紧了信纸，心里犹疑不定，陷入艰难的选择中。
是继续依附太平公主，还是归降帝心？
生路死路，全在他一念之间，可是哪个是生路呢？
崔湜抬眸看向王琚，喉间干涩发紧，千言万语堵在胸口，竟一句也说不出。
王琚不多劝，只轻轻拍了拍他的肩，语气平淡：“崔公三思。”
言毕转身离去，不留半分纠缠。
书房烛火摇曳，映得崔湜面色忽明忽暗。
他独坐至夜深，直至东方泛起鱼肚白，终于抬手，将那纸御笔密令细细折好，藏入书柜最深的暗格。
一夜辗转，心中方寸大乱。
与此同时，太平公主府，夜宴正酣。
华灯满堂，丝竹绕梁，案上珍馐罗列，酒香漫溢。
太平公主端坐主位，一身紫金罗裙雍容华贵，指尖轻捏一盏葡萄酿，眉眼淡淡，不见喜怒。
窦怀贞、岑羲、萧至忠一众核心党羽分列两侧，满殿权贵，却无人敢真正动筷。
白日朝堂失利的郁结，沉沉压在众人心头。
窦怀贞率先开口，眉宇含忧：“公主，今日早朝，我等为何不极力阻拦？姚崇奸诈老辣，一旦归朝入相，必成我等心腹大患！”
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